Hvad er kikhoste?
Pertussis, bedre kendt som kighoste, er en akut luftvejsinfektion forårsaget af Bordetella pertussis- bakterie. Det er en meget smitsom sygdom, der oftest rammer små børn, men ældre teenagere og voksne er modtagelige for det, og mange får det, fordi deres immunitet mod vaccination som et barn er forsvundet. Selvom denne sygdom udgør alvorlige sundhedsmæssige risici, kan den behandles, hvis den diagnosticeres i tidlige stadier og overvåges nøje igennem.
En immuniseringsvaccine er nu ansvarlig for et katastrofalt antal dødsfald forud for dets isolering i 1906 til beskyttelse mod kikhoste. Vaccinen gives gennem en række injektioner og ofte i forbindelse med dipteri og tuberkulose som DPT. DPT-vaccinen er stadig den mest almindelige version af børnevaccination, men et antal børn har haft bivirkninger på den, og andre variationer er blevet udviklet. Eksperter mener, at pertussis-vaccinen mister sin effektivitet i teenagerårene og anbefaler nu, at ældre teenagere får en boostervaccination.
Pertussis har en inkubationsperiode, der spænder fra syv til så mange som 30 dage. Sygdommen har tre udviklingsstadier. Den første fase, der er kendt som catarrhalstadiet, udvikler sig i de første til to uger og er præget af symptomer, der er almindelige for andre øvre luftvejsinfektioner. Løbende næse, nyser, lav grad af feber og mild hoste er alle symptomer på tidlig stadium. Fordi symptomerne efterligner almindelig forkølelse, kommer diagnosen typisk ikke før i anden fase.
I den anden fase bliver den dvælende hoste gradvist værre. Det er almindeligt, at syge oplever udbrud af hoste-spasmer, der udløses af kroppens mislykkede forsøg på at fjerne slimet, der er opbygget i luftvejene. Efter hoste er indånding markeret med en fortællende fløjte eller kikelyd. Åndedræt kan være vanskeligt og endda arbejde på dette trin.
Den sidste eller rekonvalesente fase er restitutionsstadiet og kan tage yderligere tre til ti uger. Hoste spasmer bliver mindre hyppige, og vejrtrækningen bliver lettere, men langvarige påvirkninger af kikhoste kan stadig forårsage noget ubehag og træthed. Det er bedst, hvis behandlingen administreres inden dette sidste trin.
Antibiotika bruges til behandling af kikhoste, og de er mest effektive til at reducere sygdommens sværhedsgrad, hvis de indgives i de tidligere stadier. Komplikationer, der kan opstå, især hos små børn, inkluderer yderligere øvre luftvejsproblemer som astma, underernæring og sjældent anfald. Den største risiko forbundet med sygdommen er sekundær bakteriel lungebetændelse. Størstedelen af dødsfaldene relateret til kikhoste forekommer hos spædbørn og meget små børn. Hvis en forælder har mistanke om, at hans eller hendes barn er blevet udsat for bakterierne eller udviser symptomer, der er relateret til sygdommen, skal han eller hun tage barnet til en læge så hurtigt som muligt.