Hvad er farmakogenetik?
Farmakogenetik er et lovende videnskabsområde, hvor gentyper og variationer undersøges for at bestemme sandsynligheden for bivirkninger eller positiv respons på farmaceutiske eller medicinske behandlinger. Denne forskning er normalt direkte forbundet med et andet felt kaldet farmakogenomik , som er udviklingen af medikamenter baseret på specifikke genvariationer. Der er så meget samspil mellem disse to felt inden for videnskabelig undersøgelse, at de ofte klumpes sammen, eller at betingelserne for hvert udveksles med det andet. Uanset om der er nævnt farmakogenetik eller farmakogenomik, genereres der betydelig spænding, fordi begge videnskabelige områder peger vejen mod mere effektive lægemiddelbehandlinger.
Der er mange mennesker, der kan forholde sig til oplevelsen af at prøve en medicin, der siges at behandle en bestemt tilstand og have en ekstrem negativ reaktion på den eller overhovedet ikke reagere på den. Enhver, der nogensinde har taget et antidepressivt middel, kan have været nødt til at prøve flere af disse stoffer, før de finder et, der fungerer, eller som ikke forårsager uønskede bivirkninger. Mange lægemidler af forskellige typer kan have alvorligt risikable bivirkninger, der forekommer sjældent, men som læger helt klart ønsker at undgå. Den grundlæggende idé bag farmakogenetik er, at genvariationer kan være nøglen til at forudsige sandsynligheden for gunstig, negativ eller intet respons, og evaluering af disse variationer kan føre til afgørelser om, hvilke lægemidler der skal ordineres til mennesker.
På de enkleste vilkår inden for farmakogenetik kan forskere finde ud af, at genvariation X gør folk mere tilbøjelige til at udvikle et alvorligt udslæt, når de tager medicin. I stedet for blot at ordinere denne medicin uden forskelsbehandling, med denne viden, kunne læger først udføre en genetisk test for at afgøre, om en person har variation X. Hvis det blev fundet, kunne lægerne enten ordinere andre medikamenter, der ville forhindre udslæt i at udvikle sig, eller de kunne se efter en andet lægemiddel, der ikke forårsager denne reaktion.
Der er endnu ikke så mange udbredte anvendelser af farmakogenetik. Et par lægemidler er blevet analyseret mod gener, der ser ud til at påvirke deres resultat, og dette har bidraget til at skræddersy lægemiddelterapi i begrænsede tilfælde for tilstande som HIV, hepatitis C og brystkræft. Disse undersøgelser gælder dog kun et meget lille antal medicin og ikke alle medicin, der behandler disse tilstande.
Den anden side af farmakogenetisk forskning er farmakogenomik. I stedet for at undersøge genvariationreaktionerne på tilgængelige lægemidler forsøger farmakogenomik at anvende information om genetisk variation på nyt lægemiddeludvikling. Håbet er den eventuelle udvikling af genbaserede personaliserede behandlinger, der mest nøjagtigt vil målrette sygdomme for mennesker af specifikke genetiske typer.
Folk ser med håb mod både farmakogenetik og farmakogenomik, fordi der ofte er flere bivirkninger eller ineffektivitet af lægemidler end hvad der anerkendes. Nogle mennesker har uforklarlige bivirkninger, og hvis genvariation bliver en måde at forklare dette på, kan det spare tid, farlige medicinske tilstande og penge. Man tror, at disse to forskningsområder bliver stadig vigtigere og bruges af medicinalfirmaer, læger og patienter i fremtiden.