Hvad er slim?

Slim er en klæbrig, gellignende væske, der udskilles af slimhinderne i luftvejene hos mennesker og pattedyr generelt. Det er hovedsageligt dannet af lipider, glycoproteiner og immunoglobiner samt andre stoffer. Dets funktion er generelt at fange udenlandske stoffer, der kan komme ind i kroppen gennem luftvejene. Overskydende slim produceres som et tegn på, at kroppen kæmper mod en slags infektion. Sammensætningen og farven på slim kan variere meget, fra vandig til tyk eller klar til brunlig, afhængig af miljøet og tilstanden i kroppens immunsystem på ethvert givet tidspunkt.

Arbejde ikke kun med at smøre luftvejene og næsevejene, slim kan også fælde støv, allergener, vira og bakterier, der kommer ind i kroppen udefra. Disse fremmedlegemer fanges og neutraliseres af slimet og udvises derefter fra kroppen gennem hoste eller nyser. Dette er grunden til, at selvom hostundertrykkende midler kan give lindring, kan de også undertrykke den nødvendige eliminering af immunsystemaffald.

Farven på slimet, der hostes ud, er generelt en indikator for, hvilken slags infektion en person har. Normalt slim fra en sund krop er typisk, men ikke altid, klar i farve og generelt tynd i sammensætningen. En irritation af næsegangen, såsom en forårsaget af allergi eller astma, kan resultere i et hvidt, tykkere slim. Hvid eller klar slim kan stadig være til stede i den første fase af influenza, men vil stadig være infektiøs i løbet af det tidsrum. Konsekvent hoste af hvidt eller klart slim kan indikere en mild virusinfektion, hvoraf de fleste heles uafhængigt inden for fem til syv dage.

Gul eller grønlig gul slim indikerer generelt en aktiv infektion. I løbet af denne periode vil slimet bestå mere af døde hvide blodlegemer og døde bakterier eller vira. Dette skyldes, at de døde celler, der havde kæmpet for infektionen, kasseres fra kroppen gennem slim, hvilket resulterer i en gullig farve.

Grønt slim indikerer stadig en infektion, men en stadig mere inaktiv. Den grønne farve er hovedsageligt forårsaget af gul, aktiv slim, der er blevet stillestående og bliver grøn. Mere sjældent kan hoste af grønt slim være et symptom på cystisk fibrose.

Rødt slim eller rødme inde i ellers sundt ser slim er normalt et tegn på blødning. Dette kan have en godartet årsag, f.eks. En næseblødning eller et snit i næsebanen fra at ridse eller gnide. En høj koncentration af blod i slimet eller små pletter eller blodstrimler over lang tid kan indikere noget mere alvorligt, såsom blødning i lungerne, bronkitis eller lungebetændelse. Hoste af blod kan være et symptom på en større intern skade eller sygdom, såsom tuberkulose, og bør kontrolleres med en læge så hurtigt som muligt.

Brunt slim er typisk forårsaget af gammelt og stillestående blod. Rygere kan også have brunt slim, og mange vil ofte hoste det som et svar på den kroniske bronchiale betændelse forårsaget af rygning. Slimet fra en ryger vil typisk, hvis det undersøges, være kornet i tekstur. Dette skyldes, at cili, der normalt ville fange fremmedlegemer som støv og snavs, er blevet beskadiget af rygningen. Stigende brunligt slim hos en ryger kan indikere underliggende åndedrætsproblemer.

Lyserødt slim kan undertiden være en indikation på astma på grund af en bestemt type hvide blodlegemer, der er til stede under tilstanden. Slim, som er lys og skummende, er imidlertid et klassisk tegn på lungeødem, en alvorlig sygdom, som, hvis den ikke behandles, kan føre til komatose eller død. Skum i slim kommer generelt fra en ophobning af væske i lungerne. Ethvert tilfælde af skummende slim bør kontrolleres med en læge så hurtigt som muligt.