Hvad er fosfatidylethanolamin?
Phosphatidylethanolamin (PE) er et vigtigt phospholipid, der udgør cellemembraner og organelle membraner. Det kaldes også cephalin, fordi det er rigeligt i hjernen, rygmarven og andet nervevæv. Så meget som 45% af hjernens fosfolipider består af cephalin. Cephalin menes at spille en vigtig rolle i kognition og hukommelse. I bakterier er phosphatidylethanolamin det største phospholipid; hos dyr er lecithin eller phosphatidylcholin det mest udbredte, men cephalin er et tæt sekund.
Ligesom phosphatidylcholin er phosphatidylethanolamin sammensat af glycerol, to fedtsyrer og fosforsyre. Mens phosphatidylcholin har cholin bundet til phosphatgruppen, har PE ethanolamin. Fedtsyrerne i PE kan være identiske eller forskellige, men de indtager normalt de 1,2 kulstofpositioner. Til tider kan de dog indtage de 1,3 kulstofpositioner.
Dyr og mennesker henter det meste af ethanolamin-delen af PE fra diætkilder. Kroppen fremstiller derefter phosphatidylethanolamin gennem en række enzymatiske trin. For det første fosforyleres ethanolamin af et cytosolisk enzym kaldet ethanolaminkinase. For det andet kombineres produktet fra den første reaktion med cytidintriphosphat for at skabe cytidinethanolaminphosphotransferase. Endelig virker et enzym bundet til den endoplasmatiske retikulummembran kaldet cytidindiphospho-ethanolamin: diacylglycerol ethanolaminphosphotransferase på produktet fra den anden reaktion og på diacylglycerol til dannelse af PE.
Smeltetemperaturen for phosphatidylcholin er –20 grader celsius, mens den for phosphatidylethanolamin er –16 grader celsius. PE har et højere smeltepunkt, så det er mindre flydende. Det antages, at phosphatidylethanolamin giver et lateralt tryk til lipid-dobbeltlaget, således at membranproteiner opnår deres stabile bekræftelse. Det menes også at understøtte placeringen af positivt ladede aminosyrer på indersiden af membranen.
Phosphatidylethanolamin har mange andre biologiske roller. Det hjælper med at stabilisere de sarcolemmale membraner i hjertevævet, når der er en utilstrækkelig tilførsel af ilt, såsom hvad der sker ved koronar hjertesygdom. PE spiller også en rolle i leverudskillelsen af lipoproteiner med meget lav tæthed såvel som i membranfission og fusion. Det gennemgår reaktioner for at donere dets ethanolaminkomponent til produktion af en membranproteinforankringsforbindelse kaldet glycosylphosphatidylinositol. PE kan også omdannes til phosphatidylcholin ved hjælp af phosphatidylethanolamin-methyltransferase, et enzym, der er til stede i leveren.
Cephalin postuleres til at spille en vigtig rolle i at holde nervesystemet intakt og sundt på grund af dets mangfoldighed af funktioner og dets betydelige bidrag til neurale væv. Nogle kosttilskud, der indeholder dette phospholipid, er tilgængelige på markedet. Der er ikke noget fast grundlag for effektiviteten af disse kosttilskud til at opretholde og gendanne nervesystemets helbred eller til at tjene som hukommelsesforstærkere.