Hvad er polycythæmi?
Polycythæmi er en forstyrrelse, hvor der er for mange røde blodlegemer, der får blodet til at blive tykkere med tiden. Denne tilstand kan være forårsaget af en række ting, herunder genetiske abnormiteter, maligniteter og iltmangel. Det diagnosticeres normalt som et resultat af en blodprøve, der afslører et unormalt højt antal røde blodlegemer ved primær polycythæmi, eller et ukarakteristisk lavt plasmatælling ved sekundær polycythæmi.
Medfødt polycythæmi, også kaldet polycythemia vera eller polycythemia rubra, er forårsaget af en unormalitet i knoglemarven, der får kroppen til at overproducere røde blodlegemer. Tilstanden har normalt en meget langsom begyndelse, der sjældent forekommer hos personer under 40 år, og den er mere almindelig hos mænd. Mennesker kan arve abnormiteten, eller den kan forekomme som et resultat af en spontan mutation. I familier med en historie med denne tilstand kan det være en god ide at blive testet for tegn på polycythæmi eller den genetiske abnormitet, der forårsager den.
I erhvervede former for tilstanden begynder knoglemarven at overproducere røde blodlegemer som respons på miljømæssige signaler. Nogle maligne lidelser kan for eksempel forårsage overproduktion af de røde blodlegemer, og tilstanden er også forbundet med mennesker, der bor i høj højde eller arbejder i miljøer med ilt. Denne tilstand kan også føre til komplikationer: Produktionen af for mange røde blodlegemer er også blevet forbundet med udviklingen af nogle typer leukæmi, for eksempel.
Mens stigningen i røde blodlegemer ikke i sig selv er skadelig, kan det føre til medicinske komplikationer. Patienter med polycythæmi oplever normalt åndenød, langsom heling af sår, svimmelhed, træthed og rød, kløende hud, især efter brusebad. De kan også udvikle slagtilfælde og andre medicinske problemer som et resultat af blodpropper forårsaget af deres fortykkede blod. Mennesker med disse symptomer bør se en læge for en undersøgelse for at bestemme årsagen og diskutere behandlingsmuligheder.
En af de primære behandlinger for polycythæmi er terapeutisk flebotomi, hvor blod fjernes regelmæssigt for at fjerne overskydende røde blodlegemer. Patienter kan også få medikamenter, der er designet til at hæmme dannelsen af røde blodlegemer, så de vil være mindre tilbøjelige til en ophobning af sådanne celler i deres blod. Andre medikamenter kan bruges til at håndtere koagulationsproblemer og symptomer, såsom kløe i forbindelse med polycythæmi. Det er vigtigt at modtage behandling og regelmæssige undersøgelser, fordi mennesker med ubehandlede eller uhåndterede former for denne sygdom kan dø.