Hvad er polyfagi?
Polyfagi er betingelsen for at spise for meget. Den mængde, der er passende at spise, er noget individuel, afhængig af en persons størrelse, stofskifte og kultur, og polyfagi er derfor generelt præget af en stigning i mængden af mad, en person spiser, eller den sult, han eller hun oplever. Denne tilstand er et symptom, ikke en sygdom i sig selv, og kan være forårsaget af en række faktorer, herunder angst, hypertyreoidisme og diabetes. Det kan også betragtes som en del af bulimi. At isolere årsagen til en persons polyfagi er det første skridt til at slippe af med det, og alle de komplikationer, der overspisning kan forårsage.
En person med dette symptom spiser ikke af biologisk sunde grunde, og vil ofte spise så meget, at opkast eller mavesmerter opleves. Hvis en person rutinemæssigt spiser så meget, at han eller hun har smerter, så selvom spiseren betragter denne aktivitet som normal, har han eller hun polyfagi. Spisningen kan endda have karakteristika for en tvang, ligesom en til at rense eller gentage stabile genstande, hvor selv handlingen i sig selv ikke er behagelig, men ikke kan stoppes af personen. Subjektive oplevelser af polyfagi er meget forskellige for hver person afhængig af motivationen til at spise for meget.
Udtrykket polyfagi bruges ikke ofte til at beskrive enkelte tilfælde af overspisning, som det kan forekomme ved Thanksgiving i USA eller under andre fødevarefokuserede begivenheder. Et mønster af overspisning over tid betragtes snarere som et symptom på dette. Visse tilstande er forbundet med polyfagi, herunder Kleine Levin, Bardet Biedl og Prader-Willi-syndromer. Meget mere almindeligt er dette symptom forbundet med diabetes, da øget tørst og sult ledsaget af hyppig vandladning er de klassiske tegn på diabetes. Graviditet er også forbundet med polyfagi, men denne form accepteres generelt og forventes kulturelt, mens det måske ikke er rigtig sundt for hverken mor eller barn.
Spiseforstyrrelser kan også involvere perioder med polyfagi. Især bulimi er ofte kendetegnet ved at spise for meget, nogle gange kaldet binging. I disse tilfælde følges bingingen ofte af kompenserende opførsel af en slags, såsom induceret opkast eller brug af afføringsmidler. Andre gange resulterer bingingen simpelthen i vægtøgning og depression omkring det.
En person, der overspiser på grund af en lidelse vil ofte gå på vægt ligesom en, der overspiser ud af ondskab. Drastisk vægtøgning er farlig for en persons helbred og kan have negative effekter på selvværd. Selvom det kan være ubehageligt at stoppe med at spise, når ens krop stadig higer efter mad, er det vigtigt at kontrollere ens portioner for at undgå disse farlige virkninger af overspisning.