Hvad er posttraumatisk epilepsi?
Posttraumatisk epilepsi er en tilstand, der er kendetegnet ved hyppigt forekommende anfald efter hovedpåvirkning forårsaget af et fald, et nedbrud eller banker på kraniet. Penetration af kraniet med kugler og andre genstande kan også inducere denne form for epilepsi. Risikoen for posttraumatisk epilepsi er især høj, hvis kraniet er brudt, en alvorlig hjernerystelse resulterer eller der er intrakranielt hæmatom, som er samlingen af blod i kraniet efter en vene eller arteriebrud. Ofre, der oplever mere end en dag amnesi eller bevidstløshed på grund af hovedskade, risikerer også at have epilepsi efter skaden.
Læger undersøger fortsat årsagen til posttraumatisk epilepsi; nogle studier antyder, at det er knyttet til de frie radikale skader forårsaget af hjerneskader. Andre studier antyder, at genetik spiller en rolle i, hvem der udvikler tilbagevendende anfald efter traumer. Da anfald er kramper, der er forårsaget af skade på hjernevæv, kan enhver påvirkning, der forårsager depressioner i hjernens bløde væv, skabe en risiko for post-traumatisk epilepsi. Så også kan kirurgisk fjernelse af beskadiget hjernevæv efter skade.
Computertomografiske (CT) scanninger hjælper læger med at bestemme sværhedsgraden af en hjerneskade og nøjagtigt hvilke fysiske, biokemiske eller mekaniske ændringer, der har fundet sted. Ofte hæmmes blodgennemstrømningen til hjernen, eller der er ændringer i hjernens stofskifte. Ligevægt i hjernen kan også blive beskadiget af skader, hvilket skaber stress for det sympatiske eller parasympatiske nervesystem og sætter offeret i fare for posttraumatisk epilepsi ved at skjule hjernesignaler. Læger kan undersøge hjerneafbildning for at afgøre, om post-traumatiske anfald er sandsynlige, og hvilken operation eller behandling der skal udføres.
Krampeanfald som følge af posttraumatisk epilepsi kan være midlertidig eller permanent. Nogle ofre for hjerneskade oplever øjeblikkelige anfald, der opstår inden for få timer og gentager sig i et par dage eller uger. Andre kan dog lide anfald i fem år eller længere.
Selv hvis anfald ikke starter med det samme, betyder det ikke, at offeret er sluppet for posttraumatisk epilepsi. Læger advarer om, at nogle personer med latent posttraumatisk epilepsi kan gå i to til 15 år uden symptomer, før de får deres første episode af skaderelaterede anfald. Det er usandsynligt, at beslaglæggelser i sig selv forårsager yderligere hjerneskade, siger forskere.
Det er muligt at stoppe anfald med medicinsk indgreb. I nogle tilfælde ophører anfald fra posttraumatisk epilepsi spontant alene. Selv om denne form for epilepsi kan påvirke nogen, har nogle demografier været særlig tilbøjelige, såsom bygningsarbejdere og krigsveteraner, der har udholdt bekæmpelse af hjerneskader.