Hvad er prenatal genetik?

Prenatal genetik er undersøgelsen af ​​genetiske faktorer, der kan påvirke et ufødt barn, normalt gennem overvejelse af familiens baggrund for barnet og kørselstest på mor og barn. Disse tests kan omfatte ikke-invasive procedurer såsom ultralydsafbildning, mere komplicerede tests, der kan kræve blodprøver fra en kvinde, der er gravid eller overvejer graviditet, og endda genetisk testning af et ufødt barn, der stadig er i livmoderen. Der er en lang række medfødte sygdomme og andre medicinske tilstande, der kan identificeres gennem denne type test. Prenatal genetik kan være et noget kontroversielt felt på grund af potentialet for misbrug, som sådan test og information kan skabe.

Nogle gange kaldet prenatal screening, kan studiet af prenatal genetik være nyttigt til at identificere risikofaktorer for en lang række fødselsdefekter og medfødte lidelser. Meget af denne forskning kan ikke bruges direkte til at ændre chancerne for, at der dannes defekter eller lidelser gennem genetisk manipulation, men bruges typisk til uddannelse og forberedelse af fremtidige forældre til de udfordringer, de kan møde. Der udføres en hel del test involveret med prenatal genetik på forældrene eller potentielle forældre for at bestemme eventuelle genetiske disponeringer, de eller deres afkom kan have over for visse sygdomme.

Dette inkluderer ofte information om hver forældres familiehistorie, kaldet deres "stamtavle." Undersøgelse af genetisk genetik for et par kan omfatte grundlæggende medicinske historier samt blodprøver for at lære mere om deres genetiske sammensætning. Når en kvinde er gravid, er der andre typer test, der også kan køres for at inkludere oplysninger bestemt direkte fra fosteret. Dette kan omfatte ultralydsscanninger, der viser barnets fysiske udseende såvel som at trække fostervand ud til test, skønt dette kan være farligt for barnet.

Oplysninger opnået gennem prenatal genetik kan bruges til at identificere de mulige risici ved en lang række sygdomme og lidelser. Dette kan omfatte fødselsdefekter eller handicap, som et barn kan blive født med, samt grundlæggende sundhedsoplysninger. Forældrene til et ufødt barn kan blive underrettet om mulige sundhedsmæssige risici, de skal være opmærksomme på, mens de opdrager deres barn. Disse inkluderer alt fra højere risici for hjertesygdom eller kræft til en øget sandsynlighed for, at et barn er astmatisk eller autistisk.

Indsamling af oplysninger om prenatal genetik er dog noget af et kontroversielt emne på grund af arten af ​​sådanne oplysninger. Der er frygt blandt nogle individer for, at sådanne oplysninger kan bruges til at afslutte graviditeter på grund af øget sundhedsrisiko for et barn, uanset faktiske sygdomme. Emnet prænatal genetik har også været af interesse for science fiction forfattere med hensyn til potentialet for genetisk manipulation og manipulation af "mere perfekte" børn under befrugtning.