Hvad er pseudodementia?
Pseudodementia er et udtryk myntet i begyndelsen af 1960'erne for at beskrive en tilstand hos ældre, der ser ud til at lide af demens, men faktisk lider af depression, der forårsager demenslignende symptomer. Disse symptomer som tilsyneladende hukommelsestab eller manglende evne til at være i stand til at pleje selvet kan forekomme samtidig med symptomer på depression, og en person kan virke forvirret eller ved almindelige test, der vurderer demens, ikke er i stand til at besvare mange spørgsmål, undtagen ved at sige: ”Jeg ved det ikke. ”Det er vigtigt at se pseudodementi som en reel sygdom og ikke noget, som en person“ forfalsker. ”Det er virkelig depression, der maskerader som tilstande som Alzheimers, skønt det ikke er anført i diagnosticerings- og statistiske manualer siden midten af 1990'erne.
Symptomer på denne sygdom ligner dem ved ægte demens og kan omfatte bevis på hukommelsestab, dårlig selvpleje, forvirring og koncentrationsvanskeligheder. Kendetegnende forskelle er generelt, at en person kan virke følelsesmæssigt deprimeret, lysløs, trist og håbløs. Andre symptomer på depression, såsom kronisk smerte eller store ændringer i søvnvaner, kan også være til stede.
Der er to behandlingsmetoder mod denne sygdom. Den ene er at give antidepressiva. Når folk ikke reagerer på disse, kan der blive forsøgt elektrokonvulsiv terapi. Sidstnævnte behandling er normalt ikke et godt førstevalg, da det kan resultere i noget hukommelsestab.
Den gode nyhed om pseudodementi er, at de fleste mennesker reagerer på behandling med antidepressiva, og symptomerne på demensstilstand kan ændre sig fuldstændigt, hvis folk behandles tilstrækkeligt for depression. Da det normalt er ældre mennesker, der udvikler pseudodementi, skal der udvises forsigtighed med receptpligtig medicin. For eksempel vil anvendelse af de fleste antipsykotiske lægemidler, som Seroquel® (quetiapin), ikke betragtes som en levedygtig behandling hos ældre, men det har vist sig at være en værdifuld tillægsbehandling hos yngre mennesker.
De fleste af antipsykotika er blevet knyttet til en højere grad af pludselig død hos ældre. Organisationer som US Food and Drug Administration (FDA) giver disse en sort kasse advarsel og anbefaler kraftigt, at de ikke bruges sammen med ældre populationer. I de fleste tilfælde vendes depression uden disse lægemidler og kan behandles tilstrækkeligt med antidepressiva.
Der er stor interesse i forhold som pseudodementi, fordi depression undertiden ses som en forløber for reel demens. Nogle læger antyder, at de erkender en stærk forskel mellem disse to tilstande, at der kan være ukendte forbindelser mellem de to sygdomme. Det har været positeret af nogle specialister, at udiagnostiseret depression i senere år kan forårsage større tilbøjelighed til ægte demens, selvom det risikerer udvikling af pseudodementi. Eventuelt tidligt svar på behandling af depression undgår begge tilstande.