Hvad er Pseudomonas-bakterier?
Pseudomonas-bakterier er enhver bakterie af Pseudomonas-slægten af gammaproteobakterier. Denne type bakterier er ofte smitsom og har mange egenskaber til fælles med andre patogene bakterier. De forekommer meget almindeligt i vand og nogle typer plantefrø, og af denne grund blev de observeret meget tidligt i mikrobiologiens historie. Navnet Pseudomonas betyder bogstaveligt talt "falsk enhed."
Pseudomonas-bakterier er stavformede som mange andre bakteriestammer og er Gram-negative. Dette betyder, at når de farves med et vist violet-rødt farvestof ifølge Gram-farvningsprotokollen, bevarer de ikke farvestoffets farve efter at være vasket. Denne kendsgerning giver vigtige ledetråde om strukturen af cellevæggen i Pseudomonas-bakterier. Det viser, at det er resistent over for visse typer antibiotika, hvilket faktisk viser sig at blive mere og mere relevant.
En type Pseudomonas-bakterier er Pseudomonas aeruginosa, som er ansvarlig for et stigende antal infektioner hos hospitalspatienter, især dem, der lider af kræft eller alvorlige forbrændinger. Dette opportunistiske patogen har meget minimale ernæringsmæssige krav, hvilket bevises af det faktum, at det er fundet voksende i destilleret vand. Dens foretrukne temperatur for vækst er 98,6 grader Fahrenheit (37 grader C), hvilket gør den særlig velegnet til infektion af vævene i den menneskelige krop. Det er dog vigtigt at bemærke, at denne bakterie ofte findes ufarligt på huden og i sunde menneskers krop.
Nogle slags Pseudomonas-bakterier er også patogene for plantelivet. Mange af disse viser interessant nok en tendens til kun at inficere visse planter på bestemte måder og bruge specifikke taktikker til at gøre det. Selv når det ikke strengt taget er en plantepatogen, kan Pseudomonas-bakterier påvirke landbruget på andre måder og ofte forårsage problemer i dyrkningen af svampe.
På grund af disse bakteriers infektiøse natur kan de faktisk bruges til at bekæmpe andre landbrugspatogener. Siden 1980'erne er visse typer Pseudomonas-bakterier, såsom Pseudomonas fluorescens, blevet anvendt direkte på jord og frø for at forhindre vækst af afgrødepatogener. Denne praksis med at afskrække en type patogen med en anden benævnes generelt biokontrol. Et andet medlem af Pseudomonas-slægten, som har biokontrolegenskaber, er Pseudomonas chlororaphis, som i sig selv producerer et antibiotikum, der er aktivt mod visse svampe, der angriber planter. Der er stadig meget, der skal gøres inden for biokontrol, og Pseudomonas-bakterier kan muligvis endnu vise sig at have yderligere nyttige egenskaber.