Hvad er psykobiologi?

Psykobiologi er studiet af hjernens, menneskelige eller dyrs adfærd og forholdet mellem de to. Også kaldet adfærdsmæssig neurovidenskab, psykobiologi anvender biologiske fakta og rektorer til mentale, følelsesmæssige og adfærdsmæssige processer hos mennesker eller dyr. De, der studerer dette emne, søger at finde ud af, hvilke typer adfærd der er forårsaget af biologiske processer.

Udtrykket psykobiologi kan have været officielt brugt for første gang i det 20. århundrede; studier af biologi og psykologi som separate felt har eksisteret i meget længere tid. Forskere kan dog have studeret det i århundreder uden at give det et formelt navn. For eksempel får Avicenna (980-1037), en læge og filosof, kreditering for at være på udkig efter et forhold mellem visse sygdomme, psykologi og biologi. Han hævdede, at et højt fugtighedsindhold, kaldet fugtighed, inde i en persons hoved, kunne forårsage mentale tilstande. Gennem årene har forskere fortsat med at se efter måder at forklare adfærd med fysiske årsager.

For at studere psykobiologi bruger forskere specielt udstyr, der hjælper dem med at lære mere om hjernen. For eksempel kan psykobiologer muligvis bruge elektroencefalografudstyr (EEG) til at måle en persons hjernebølger. Ved at fastgøre specielt designet elektroder til en persons hovedbund kan en videnskabsmand registrere en persons hjernebølger og bestemme, hvordan de påvirker ting som opførsel og helbred.

Nogle forskere har undersøgt forholdet mellem hjernebølger og kriminel aktivitet og konkluderet, at dem, der er tilbøjelige til kriminelle handlinger, kan have langsommere hjernebølger end andre. Sådanne undersøgelser kan muligvis afsløre, hvorfor nogle kriminelle er i stand til at narre løgnedetektorundersøgelser eller vise, om hovedskader kan bidrage til en persons sandsynlighed for at begå kriminelle handlinger. Nogle forskere antager endda, at vitaminmangel kan spille en rolle i kriminel adfærd.

Psykobiologer kan også undersøge, hvordan biologi kan bidrage til eller endda forårsage visse psykiske sygdomme. For eksempel kan en persons gener påvirke, hvorvidt han sandsynligvis får diagnosen schizofreni eller ej. Andre mentale tilstande kan blive påvirket af sådanne ting som hormonelle udsving og endda forskelle i hjernestruktur. Forskere bruger muligvis hjernescanninger for at lære mere om depression og bipolar lidelse, for eksempel.

Ofte involverer studier af psykobiologi brugen af ​​dyr til forskning. Dyremner er muligvis lettere tilgængelige for visse undersøgelser end mennesker, og undersøgelse af dyrehjerner kan give forskere vigtige ledetråde om, hvordan den menneskelige hjerne kan arbejde. Dyrestudier kan være særligt vigtige, for eksempel til at studere medicinens virkninger på mentale processer, adfærd og visse betingelser. De kan også vise sig at være nyttige til at undersøge virkningerne af alkohol, og ulovlig stofbrug kan have på hjernen.