Hvad er psykologisk antropologi?
Psykologisk antropologi er et studiefelt, der integrerer koncepter om samfund og menneskelig adfærd. Dette tværfaglige felt undersøger samspillet mellem kulturel struktur og individuel psykologi. Der er to brede skoler for psykologisk antropologi. Den ene understreger individuel psykologiens indflydelse på dannelsen af kulturer, og den anden fokuserer på, hvordan kulturelle værdier og regler former individuel adfærd såvel som endda mental sygdom.
Psykologisk antropologi gifter sig med de to discipliner antropologi og psykologi og undersøger samspillet mellem kultur og individuelle tankemønstre og følelser. Både antropologi og psykologi beskæftiger sig med studiet af menneskelig adfærd, skønt de er forskellige i deres tilgang. Antropologer analyserer menneskelig adfærd ud fra et sociokulturelt synspunkt, mens psykologer koncentrerer sig om påvirkningen af menneskelig hjernefunktion på individuel adfærd.
Samspillet mellem samfund og personlighed, menneskelig udvikling, mental sygdom og andre centrale psykologiske begreber er nogle af de største bekymringer i psykologisk antropologi. Der er to hovedtanker inden for psykologisk antropologi. Man ser den individuelle menneskelige psyke som en kraft, der former samfundets og kulturelle værdier. Den anden ser på menneskelig psykologi ud fra et sociologisk perspektiv, der udgør denne kultur eller mennesker som en gruppe, fortolker menneskelig oplevelse og former individuel personlighed.
Eksperter, der tror på den menneskelige psykes kraft i udformningen af kulturelle værdier og regler påpeger, at alle kulturer består af individer. De mener, at den menneskelige hjerne former den måde, grupper af mennesker interagerer med deres miljø, familier, naboer og samfundet som helhed. Visse menneskelige adfærdsmønstre er almindelige på tværs af mange kulturer og har derfor en indflydelse på dannelsen af disse kulturer.
Nogle eksperter føler på den anden side, at hver kultur har sin egen personlighed. De mener, at kulturelle ideer og forventninger om adfærd former individuel adfærd. Kulturelle forestillinger om menneskers sted i verden, liv og død og en højere magt er alle sammen integreret med individuelle mentale tilstande og mentale processer. Derudover kan sproget i en bestemt kultur også forme den måde, enkeltpersoner opfatter verden på.
Ifølge nogle eksperter kan kultur endda forme mental sygdom. For eksempel mener nogle mennesker i Asien, at de har en lidelse, der kaldes Koro, en speciel mental tilstand. Mennesker, der lider af Koro, forestiller sig, at deres kønsorganer trækker sig ind i deres krop, og at de kan dø af denne lidelse. Kvinder, der oplever Koro, tror, at deres bryster trækker sig ind i deres krop. Denne tilstand menes at være en form for panikanfald med nogle unikke seksuelle idiosynkraser.