Hvad er psykofarmakologi?
Psykofarmakologi er studiet af medikamenter, der har evnen til at ændre nogens sindstilstand. Der er to hovedgrene inden for psykofarmakologiområdet: en gren, der fokuserer på udviklingen af psykiatriske lægemidler, og en gren, der undersøger virkningerne af psykotrope lægemidler. Dette felt opstod stort set i det 20. århundrede, da detaljeret analyse af kemiske forbindelser blev mulig, selvom folk helt sikkert havde studeret stoffer, der kunne ændre mentale tilstande inden det 20. århundrede.
på den kommercielle ende af tingene, psykofarmakologi giver forskere mulighed for at udvikle nye lægemidler til formål at behandle mentale tilstande som angst, mani, depression og psykose. Psykofarmakologer arbejder i laboratorier for at udvikle nye klasser af medikamenter og driver derefter disse lægemidler gennem streng test for at bestemme, hvad deres virkninger er, før de frigiver medicinen til generel brug.
En frustrerende barriere er psykofarmakologi er, at det fungerer med den såkaldte “sortBoks ”i hjernen. Oplysninger kommer ind og forlader hjernen, men hvad der sker med informationen inde i hjernen er stadig uklar, på trods af omfattende undersøgelser af sindets arbejde. Derfor er det vanskeligt at forudsige virkningerne af et lægemiddel, der er designet til at hjælpe mennesker med psykologiske og psykiatriske tilstande, og nogle gange skal der prøves flere lægemidler, før et effektivt lægemiddel kan findes.
Nogle forskere inden for psykofarmakologi er også interesseret i virkningerne af psykotrope lægemidler, der ser på måderne, hvorpå disse lægemidler ændrer mentale tilstande, og måderne, hvorpå nogle af disse stoffer kan forårsage permanent skade. Undersøgelse af psykotropiske lægemidler tillader forskere at komme med behandlingsplaner for mennesker, der har oplevet skader som følge af indtagelse af sådanne stoffer. Det giver også nogle interessante oplysninger for antropologer, der ofte er interesseret i brugen af sådan DRUGS i både moderne og historisk kultur.
Undersøgelsen af psykofarmakologi kan også dukke op i historisk forskning. For eksempel er tilfælde af dokumenteret massehysteri i nogle kulturer blevet knyttet til brugen af psykotropiske lægemidler, som muligvis er blevet forsætligt eller ved et uheld fordøjet. Sådanne stoffer spillede også en vigtig rolle i mange ritualer og ceremonier i kulturer over hele verden, fra det antikke Grækenland til dybden af Amazonas jungle.
For at blive psykofarmakolog skal man generelt være parat til at gå i skole i meget lang tid. Psykofarmakologer skal være bekendt med farmakologi, studiet af medikamenter og deres handlinger samt med psykologi og psykiatri, studiet af menneskelige følelser og mentale tilstande. Mange er fuldt kvalificerede læger, der har valgt at forfølge forskning med deres grader, mens andre er ph.d.