Hvad er psykofysiologisk søvnløshed?
Psykofysiologisk søvnløshed er en søvnforstyrrelse, der forårsager utilstrækkelig hvile om natten. Dette skyldes hovedsageligt en persons intense angst for at få nok hvile, hvilket gør det faldende eller at sove sovende vanskeligt. For at dette kan betragtes som en sand lidelse, skal den forekomme regelmæssigt, så søvn ofte forstyrres. Tilstanden opstår i mangel af andre søvnløshed årsager, men over tid kan det forårsage yderligere problemer som depression. Folk prøver ofte at løse dette problem på egen hånd ved hjælp af beroligende midler eller alkohol for at fremme søvn om natten og store mængder koffein om dagen for at bekæmpe søvnighed. Disse forsøg på selvmedicinering sammen med fortsat angst forværrer blot problemet.
De karakteristiske symptomer på psykofysiologisk søvnløshed er kronisk dårlig søvn og stærk angst for at komme i søvn. Den dårlige kvalitet af søvnen har en tendens til at føre til følelser af udmattelse i løbet af dagen. Andre symptomer som depression, alkoholbrug eller misbrug og koffeinforbrug kan også være til stede. Depression kræver en vis undersøgelse, og det er vigtigt at konstatere, at det opstod efter, at søvnproblemerne begyndte og ikke før, eller det kan betragtes som den største årsag til søvnløshed i stedet for sekundær til psykofysiologisk søvnløshed.
Faktisk diagnosticeres denne tilstand ofte ved at udelukke andre psykologiske eller fysiologiske lidelser, der kan resultere i søvnvanskeligheder. Når en patient har symptomer på dårlig søvn og ekstrem bekymring for det, kan han stadig kræve søvnundersøgelser for at fjerne årsager som søvnapnø, rastløse bensyndrom, en lang historie med depressive eller angstlidelser og andre årsager. Patienter kan også blive bedt om at tænke på, hvornår problemet startede, og når bekymring for søvn begyndte at opbygge. Ofte er der en hændelse eller en række nætter med dårlig søvn, der skabte overdreven bekymring, og med tiden sneede konditionen, så det var vanskeligt nogensinde at få nok søvn.
Der er flere potentielle behandlinger af psykofysiologisk søvnløshed. En af disse er at arbejde på søvnvaner eller søvnhede, så adfærd af nat og dag er mest gunstig for søvn. Det anbefales blandt andet at eliminere brugen af alkohol og koffein for at forbedre søvnens sundhed. Folk lærer måske også nogle afslapningsøvelser.
Psykoterapi anbefales ofte, og den mest almindelige type, der bruges til at behandle dette problem, er kognitiv adfærdsterapi (CBT). Nogle gange ordineres medicin til fremme af søvn, men kun hvis patienten ikke misbruger andre stoffer. Hvis der er stærk depression, kan læger muligvis vælge at behandle dette også med antidepressiva.
Behandling tager tid, fordi det er svært at komme sig efter overdreven bekymring og forbedre søvnvaner. Patienter kan måske spore deres søvnniveauer og mødes regelmæssigt med læger for at se, om behandlinger skaber forbedringer. Læger justerer anbefalingerne i overensstemmelse hermed.
Psykofysiologisk søvnløshed er ikke almindelig, og det har en tendens til kun at påvirke teenagere og voksne. Kvinder ser ud til at lide denne tilstand i en højere sats end mænd. Mennesker, der mener, at de har denne sygdom, skal rapportere til læger, at søvntab forekommer mest forårsaget af at bekymre sig om det. Dette er en stærk indikator for tilstanden.