Hvad er folkesundhedsepidemiologi?
Folkesundhedsepidemiologi er den videnskabelige undersøgelse af sygdomme og andre sundhedsrelaterede problemer og tendenser i befolkning af mennesker. Med henvisning til sygdom inkluderer dette årsager, fordelingsmønstre og kontrolforanstaltninger. Andre undersøgte sundhedsrelaterede problemer kan omfatte effektiviteten af behandlinger og forebyggende foranstaltninger, risikofaktorer for sundhedsmæssige problemer og adfærd, der forbedrer sundheden. Det overordnede mål med videnskaben om folkesundhedsepidemiologi er forebyggelse og bekæmpelse af sygdom samt fremme af positive påvirkninger på sundheden.
Nogle eksempler på sygdom eller sygdom studeret i folkesundhedsepidemiologi inkluderer udbrud af overførbare sygdomme som influenza, norovirus og hepatitis samt tendenser relateret til kronisk sygdom såsom astma og diabetes. Sundhedsrelaterede problemer kan også studeres, herunder effektiviteten af vaccinationsprogrammer, mammogramanvendelse eller eksponering for kemikalier og andre miljøfarer. Positiv adfærd, der har indflydelse på helbredet, såsom træning eller spisning af en afbalanceret diæt, studeres såvel som negativ opførsel som rygning.
Når man studerer disse spørgsmål, undersøger videnskaben om folkesundhedsepidemiologi mange faktorer. Et af disse ville være fordelingsmønstrene. Dette henviser til at finde ud af, hvem der er berørt eller involveret. For eksempel, hvilken procentdel af den samlede befolkning, geografiske placering og andre delte egenskaber der findes. Demografien af den berørte prøve analyseres også normalt for at bestemme, om udbredelsen af problemet er relateret til køn, etnicitet, alder, socioøkonomisk status eller andre faktorer. Tidspunkt for forekomst undersøges for at se, om der er mønstre, der er relateret til faktorer, herunder sæsoner, ugedage, specifikke måneder, tidspunkt på dagen eller andre tidsrelaterede problemer.
At vide mere om fordelingsmønstrene kan hjælpe med at bestemme årsagen, et andet studieområde for folkesundhedsepidemiologi, der er særlig nyttigt. Både negative og positive sundhedsrelaterede problemer kan være forårsaget af en lang række faktorer, og forståelse af årsag kan hjælpe med at bestemme den passende respons. Nogle eksempler på årsager til negative sundhedsmæssige problemer som sygdom kan være rygning, dårlig kost og udsættelse for bakterier, vira, kemikalier eller andre miljøfarer. Nogle eksempler på årsager til positive sundhedsmæssige problemer eller adfærd inkluderer kampagner til fremme af sund livsstil og miljøoprydning.
Når årsagen er fastlagt, ville det næste område til undersøgelse inden for folkesundhedsepidemiologi være at etablere en passende reaktion. Dette vil omfatte trin til kontrol af sygdom, herunder om muligt eliminering af årsagen, vaccination og sygdomsforebyggende uddannelsesindsats. I tilfælde af udbrud af smitsom sygdom kan det også omfatte indeslutningstrin som karantæner. Når man finder positive sundhedsmæssige problemer, såsom en stigning i sund adfærd, kan svaret være at tilskynde offentligheden til at fortsætte og øge adfærden.