Hvad er lungetuberkulose?
Lungetuberkulose er en potentielt alvorlig lungesygdom, der er forårsaget af en smitsom bakterie. Tilstanden er udbredt i mange dele af verden, især på steder med overbefolkning, dårlig sanitet og ringe adgang til sundhedspleje af høj kvalitet. Når en person er inficeret, kan han eller hun muligvis ikke udvise symptomer i flere måneder eller endda år. Når der opstår tegn på sygdommen, kan de omfatte kronisk våd hoste, feber og brystsmerter. Tidlig diagnose og behandling er vigtig for at forhindre alvorlig lungeskade og mulige komplikationer i leveren eller hjernen.
Flere forskellige stammer af Mycobacterium tuberculosis kan forårsage infektion. Bakterierne luftbårne, når en inficeret person hoster eller nyser, og den kan let indåndes af en anden person. I lungerne hænger bakterierne fast på det indvendige foring og kan ligge i dvale i lang tid. Faktisk udvikler de fleste mennesker aldrig symptomer overhovedet, da deres immunsystem er stærke nok til at bekæmpe patogenet. Meget små børn, ældre og mennesker med svækket immunforsvar har den højeste risiko for at udvikle aktiv lungetuberkulose.
De første symptomer på lungetuberkulose inkluderer normalt mindre åndedrætsbesvær, lejlighedsvis hoste og vejrtrækning og smerter i brystet. Symptomerne har en tendens til at forværres i løbet af uger eller måneder, indtil de bliver konstante, svækkende problemer. En person kan begynde at hoste blod, opleve feber og kulderystelser og føle sig træt hele tiden. Vægttab, lymfeknude hævelse i nakken og væskeretention kan også forekomme. Uden behandling kan bakterier sprede sig fra lungerne og lymfeknuderne til andre vitale organer og forårsage meget alvorlig sygdom.
En læge kan normalt diagnosticere lungetuberkulose ved at spørge om symptomer og tage diagnostiske billeddannelsesscanninger i brystet. På røntgenstråler og computertomografiscanninger vises pletter i lungerne typisk betændte, arrede og misfarvede. En slimprøve kan også indsamles og analyseres i et laboratorium for at bekræfte diagnosen. Lejlighedsvis kan det være nødvendigt at indsamle en prøve af lungevæv for at udelukke kræft.
De fleste tilfælde af aktiv lungetuberkulose kan heles med et forløb af flere antibiotiske medicin. Læger ordinerer ofte pyrazinamid, rifampin og to eller tre andre lægemidler, som de skal tage dagligt i mindst seks måneder. Det er vigtigt for patienterne at fortsætte med at tage deres medicin for hele kurset, selvom deres symptomer forbedres hurtigt, for at sikre, at bakterier udryddes fuldt ud. Hyppige medicinske undersøgelser under og efter behandlingen kan bekræfte, at problemer løses.