Hvad er Pyromania?
Pyromania er en psykiatrisk lidelse, der er kendetegnet ved impulsen til at starte brande. Pyromanier er adskilt fra brandstiftere, der starter ild til hævn eller personlig gevinst eller på grund af psykose. Pyromanier er drevet til at starte brande, fordi det gør dem en følelse af eufori og frigivelse. Ud over at bevidst starte brand, udvikler pyromanier undertiden en besættelse med brandbiler, brandstationer eller brandmænd.
Pyromania er en relativt sjælden tilstand, der rammer under en procent af befolkningen. Halvfems procent af mennesker, der er diagnosticeret med pyromani, er mandlige. Tilstanden er endnu sjældnere hos børn og unge end den er hos voksne.
Mens en undersøgelse fra 1979 udført af USA's Law Enforcement Assistance Administration (LEAA) fandt, at 14 procent af brandstiftelsessagerne skyldtes pyromani eller anden psykisk sygdom, er det fundet, at pyromania er ansvarlig i en meget lille procentdel af brandstiftelsessager, hvor et barn eller ungdom er den mistænkte. Børn kan dog udvikle pyromani så små som tre år. For at et barn skal diagnosticeres som en pyroman, skal han eller hun have en historie med bevidst udsættelse af brand, og det skal vises, at brandindstillingsadfærden ikke kan tilskrives hævnforsøg, økonomiske motiver, hjerneskade eller andre psykologiske lidelser såsom anti-social personlighedsforstyrrelse. Det skal vises, at barnet har en tiltrækning mod ild og oplever følelser af tilfredshed eller lettelse efter brand.
Pyromania behandles typisk med adfærdsmodifikationsterapi hos både børn og voksne. Adfærdsændring søger at konditionere adfærd baseret på et system med belønning og straf. Ønsket adfærd forstærkes gennem positive reaktioner. Behandling inkluderer undertiden at give patienten mulighed for at lege sine fantasier om at sætte brand i en kontrolleret indstilling.
En pyroman kan alternativt behandles gennem taleterapi. Terapeuten vil samarbejde med patienten for at analysere brandindstillingsadfærden, så det ikke længere er en ubevidst impuls. Derudover vil terapeuten adressere eventuelle underliggende problemer og følelser, som patienten kan prøve at håndtere ved at sætte ild. Familieterapi og samfundsintervention er andre terapeutiske muligheder.
Psykologisk behandling af pyromani har typisk ikke en god prognose. Mens det gør en forskel i 95% af tilfældene, fortsætter manien normalt i betydelig grad. I nogle tilfælde er en serotonin-genoptagelsesinhibitor (SRI), ofte brugt som antidepressivum, ordineret til pyromanier for at hjælpe med at styre deres impulser.