Hvad er kvantitativ computertomografi?
Kvantitativ computertomografi er en form for medicinsk billeddannelse, hvor data fra en række røntgenbilleder skaber en to- eller tredimensionel model af en del af kroppen. Generelt henviser computertomografi (CT) til praksis med at bruge denne type røntgenbillede til at skabe et mere komplet billede. Ofte forkortede QCT skelner udtrykket "kvantitativ computertomografi" den type analyse, der anvendes i denne metode. Kvantitativ computertomografi er mest almindelig inden for knogletæthedometri, måling af knoglemineraltæthed (BMD), men det har også andre anvendelser.
Ved kvantitativ computertomografi placerer patienten eller individet den kropsdel, der skal scannes i en CT-scanner. De fleste QCT involverer rygsøjlen eller en ekstremitet såsom underarmen. I rygmarvsscanninger ligger patienten eller motivet inde i scanneren. Ved perifert kvantitativ computertomografi (pQCT) placerer patienten eller individet underarmen i en mindre scanner, mens han sidder eller står.
CT-scanneren indeholder et røntgenrør og sensor, der roterer rundt om legemsdelen i et cirkulært eller spiralmønster. Røntgenenheden tager en serie billeder af kropsdelen og overfører dem derefter til en computer. Speciel QCT-software analyserer billederne og skaber en model for det scannede område. Dette billede kan være tredimensionelt eller to-dimensionelt, afhængigt af scanneren og scanningsmålet.
Den primære forskel mellem kvantitativ computertomografi og andre former for computertomografi er i analysen udført af computeren. I de fleste computertomografi producerer softwaren et sammensat visuelt billede, som lægen eller forskeren kan undersøge. Formålet med denne type visuel undersøgelse er at detektere brud, læsioner eller andre symptomer i den scannede knogle eller blødt væv. QCT tager dataene leveret af scanneren og bruger dem til at generere numeriske værdier for knoglens volumen, masse og densitet.
Kvantitativ computertomografi har en række fordele i forhold til andre former for måling af knogletæthed. En af de vigtigste er dens evne til at skelne mellem kortikale knogler, der linjer ydersiden af knoglerne, og trabecular knogler, det blødere væv, der udgør midten af knoglen. Trabecular bone er meget mere metabolisk aktiv end cortical bone, hvilket betyder, at de to typer ben udskiftes i forskellige hastigheder. Som et resultat viser de to typer knogler forskellige hastigheder for ændring i knoglemineraltæthed.