Hvad er strålesyge?
Ioniserende stråling er en type stråling, der har øjeblikkelige skadelige virkninger på mennesker og andre dyrs væv. Denne form for stråling bruges i nogle arbejdsprocesser, i medicinske "strålebehandlinger" og røntgenstråler, i visse industrier og i våben som atomvåben. Det kan også være naturligt til stede i visse typer rumstråler. Når der sker betydelige niveauer af eksponering for ioniserende stråling, især i en kort periode, kan dette resultere i, hvad der kaldes strålingssygdom, stråleforgiftning eller akut strålesyndrom (ARC). Afhængig af eksponeringsniveauer kan strålingssyge være helbredelig, kunne forårsage langsomt tilbagegang til død eller måske være næsten øjeblikkelig dødelig.
Symptomerne på strålesyge er varierende og kan variere i sværhedsgrad afhængigt af eksponeringsniveauet. Et af de mest almindelige symptomer er kvalme og opkast, og dette kan omfatte opkastning af blod. Opkast kan være alvorligt og vare i mange dage, eller det kan have perioder, hvor det ser ud til at ophøre og derefter gentages. Mennesker kan også opleve mange symptomer, der påvirker huden. De kan have forbrændinger ved eksponering, og huden kan begynde at forringes eller udvikle åbne sår.
Andre almindelige symptomer på strålesyge inkluderer tab af betydelige mængder hår og let blå mærker. Det er ikke ualmindeligt, at læsioner i munden udvikler sig, eller der forekommer blødning fra munden eller bihuler. Folk kan også have ekstrem træthed og helhedssvaghed, og de kan besvime med jævne mellemrum.
Hovedbehandlingen for ARC er normalt afhængig af eksponeringsniveauer, som ikke altid er lette at bestemme. Normalt giver blodprøvning og analyse af hver persons symptomudtryk en vis følelse af, hvor alvorlig tilstanden er. Når eksponeringen har været meget høj, kan tilstanden typisk være dødelig inden for et par dage. Andre dør inden for en måned efter moderat eksponering, og nogle mennesker kommer sig igen med let eksponering.
Mest frustrerende er, at dødelige sager virkelig har meget lidt behandlingsmuligheder. Læger kan arbejde for at gøre patienter komfortable med forskellige former for smertestillende medicin, men der er ingen effektiv kur.
Der er også meget vigtige instruktioner til førstehjælpsbehandling af stråleeksponering. Folk må ikke røre dem, der udsættes, medmindre de har beskyttelsesudstyr, og især bør de ikke forsøge at administrere HLR uden specielt udstyr. I stedet skal de, der hjælper nogen med eksponering, tilskynde personen til at klæde sig ud, vaske huden med sæbe og vand og derefter give personen et rent tæppe eller håndklæde. At forlade det område, hvor eksponering forekom alene, er ensbetydende med at undgå mulig fortsat forurening. I de fleste tilfælde bør folk, der ikke er trænet til at reagere på denne type nødsituationer, ikke prøve, da de alvorligt risikerer deres eget liv ved at gøre det.
Strålesyge er et frustrerende resultat af brug af kemikalier eller stoffer, der kan være ekstremt farlige. Selvom der ikke er nogen kur mod alvorlig eksponering, er sikkerhedsprotokollen vedrørende anvendelse af ioniserende stråling forbedret, fordi faren for at udvikle ARC er for stor til at ignorere.