Hvad er tilbagefaldende feber?
Tilbagefaldende feber er en sygdom forårsaget af bakterier. Denne infektion er præget af en gentagende feber ledsaget af symptomer, der ligner influenza. En person får typisk tilbagefaldsfeber efter at være blevet bidt af en inficeret flåte eller kropslus. Den sandsynlige kilde til transmission afhænger af, hvor den berørte person bor eller har for nylig rejst.
Når en person udvikler tilbagefaldende feber, er hans første symptom normalt en forhøjet temperatur, der starter inden for to uger efter infektion med de ansvarlige bakterier. Der er to typer tilbagefaldende feber. Den ene kaldes tick-borne relapsing fever (TBRF) og er præget af mange episoder med feber. Med denne form for sygdom kan hver episode vare i tre dage eller mindre. Episoderne med feber kan ende i sidste ende og efterlade patienten med en normal temperatur i cirka to uger, før feberen vender tilbage igen.
Den anden type tilbagefaldende feber kaldes lusebåret relapsing feber (LBRF). Med denne form for infektion kan en patients feber vare i tre til seks dage. Senere kan patienten udvikle en anden episode af feber, men denne er typisk mildere end den første.
Årsagen til forskellene mellem TBRF og LBRF er, at de overføres af forskellige organismer, og de involverede bakteriearter er også forskellige. En person i De Forenede Stater ville sandsynligvis udvikle TBRF, som er forårsaget af en bid fra Ornithodoros-krydset. De involverede bakterier er fra arterne Borrelia duttoni, hermsii og parkeri. Udover USA findes denne form for infektion i Afrika, Asien, Saudi-Arabien, Spanien og Canada.
Selvom TBRF findes i Afrika og Asien, er LBRF mere almindeligt begge steder. LBRF findes også i både Central- og Sydamerika. Overført med kropslus forårsages af Borrelia recurrentis arter af bakterier.
Sammen med feber kan en person med begge former for denne infektion have hoved- og kropsmerter, kulderystelser og perioder med svedtendens. Nogle udvikler også kvalme, opkast, hoste og øjen- og nakkesmerter. Mennesker med tilbagefaldende feber kan også opleve et krisestadium, som viser sig dødeligt for nogle mennesker, ved afslutningen af en feberepisode. På dette tidspunkt kan en person opleve kulderystelser, rystelse af kroppen og overskydende svedtendens. Han kan også udvikle sænkede kropstemperaturer og blodtryk i denne kriseperiode.
Nogle mennesker får alvorlige virkninger efter flere episoder med feber og efter at de tidlige symptomstadier er gået. For eksempel kan en patient begynde at få anfald eller falde i koma. Bakterierne kan angribe de vitale organer, såsom hjertet og leveren. Et individ kan endda udvikle lungebetændelse som følge af denne infektion.
Tilbagefaldende feber behandles typisk med antibiotika. Tidlig behandling giver normalt det bedste håb for overlevelse. Personer, der har udviklet alvorlige komplikationer, såsom lungebetændelse og hepatitis, kan være mere tilbøjelige til at dø af infektionen end andre.