Hvad er relationel rammeteori?
Relational frame theory (RFT) er en psykologisk teori, der forklarer, hvordan mennesker udlede forhold mellem objekter. Psykolog Dr. Steven Hayes krediteres normalt for at have udviklet en relationel teori, der søger at udvide BF Skinners teorier om adfærdsmæssighed. De fleste psykologer er enige om, at BF Skinners arbejde i adfærdskræft lagde det videnskabelige grundlag for at forstå læring og adfærd i mennesker og ikke-menneskelige organismer. Mennesker har imidlertid et kognitivt læringsværktøj, som ingen andre organismer menes at have - sprog. Hayes 'relationelle rammeteori søger at forklare den rolle, symboliske relationer spiller i menneskelig kommunikation og kognition, og hvordan mennesker kan udlede eksistensen af visse forhold, selv når disse specifikke forhold ikke er blevet forklaret.
De fleste psykologer er enige om, at ord og sprog er symboliske, abstrakte begreber. I henhold til relationel rammeteori vælges ord typisk vilkårligt. Når befolkninger er enige om betydningen af specifikke ord, får disse ord deres betydning. Betydningen af ord og lyde betragtes ikke som iboende, men afhænger i vid udstrækning af, hvordan lytteren uddeler ordets forhold til et objekt.
Ikke-menneskelige organismer er ofte i stand til at identificere forhold mellem ord og genstande, de henviser til. En hund, for eksempel, kan lære, at ordet "kiks" henviser til en hundekiks, hvis ordet "kiks" udtrykkes inden udseendet af en hundekiks. Når hunden hører ordet kiks, tænker han generelt på en kiks, og husker muligvis tidligere oplevelser, hvor han blev belønnet med kiks. Hvis kiks normalt gives, når ordet "kiks" udtales, kan hunden hurtigt komme til at forvente en kiks hver gang han hører ordet. At høre ordet "kiks" bliver en betydelig begivenhed i hundens liv, fordi han har lært, at kiks typisk vises, når han hører denne lyd.
Hvis ordet "kiks" først blev sagt, efter at hunden allerede har spist behandlingen, vil hunden dog sandsynligvis ikke få fat på ordets betydning. Fordi ordet udtrykkes efter at kikset er modtaget, mister lyden sin betydning for hunden.
På den anden side menes mennesker at være de eneste organismer, der er i stand til at udlede relationer ved hjælp af fantasien. De fleste mennesker er i stand til tovejs inferens, hvilket betyder, at de, i betragtning af nogle begrænsede oplysninger, er i stand til at udlede forhold, som ikke specifikt er blevet påpeget. Når man for eksempel møder en vens bror, kan man automatisk udlede, at både ven og bror deler de samme forældre. Erfaringen har lært, at forholdet mellem familiemedlemmer generelt altid etableres på samme måde. I henhold til relationel rammeteori lærer mennesker ikke kun af erfaringer, men kan anvende disse lektioner til forståelse af nye situationer.