Hvad er reproduktionstoksikologi?

Reproduktionstoksikologi er undersøgelse og behandling af kemikalier og deres virkning på reproduktion hos mennesker. Dette kan omfatte undersøgelse af årsager til infertilitet, den effekt, som visse stoffer har på æg og spermatozoer, og de potentielle virkninger, disse stoffer har på afkom. Der er mange undersøgelser, der tyder på, at kemikalier, der bruges i mad, medicin og miljøet, kan have en direkte indvirkning på reproduktiv sundhed.

Et af hovedaspekterne ved reproduktionstoksikologi er at undersøge de potentielle virkninger, som miljømæssige kemikalier og toksiner kan have på humant afkom. Visse fødselsdefekter og lidelser menes nu at være et direkte resultat af visse kemikalier, der bruges i mange husstande. Andre tilstande kan også komme som et direkte resultat af toksiner. Et eksempel, der er undersøgt, er årsagen til pludselig spædbarnsdødssyndrom (SIDS).

Børn, der er døde af krybbedød, har vist sig at have en defekt i hjernestammen. Det er også vist, at de har lavere niveauer af hormonet serotonin, som kontrollerer mange aspekter af kropsfunktion. Nogle forskere undersøger toksiner, som moderen kan indtage under graviditeten som den skyldige, der forårsager denne misdannelse i hjernestammen.

Et andet fokus inden for reproduktionstoksikologi er fertilitet. Der er nogle spekulationer om, at miljømæssige kemikalier kan spille en rolle i stigningen i tilfælde af infertilitet. Dette kan skyldes, at toksiner forårsager defekter i æg af kvinden eller mandens sæd eller ved at få moderkroppen til at blive mindre gæstfri for et voksende foster. Undersøgelser gennemføres også for at afgøre, om der er en forbindelse mellem visse kræftformer og andre sygdomme og brugen af ​​visse kemikalier under graviditeten. Nogle mener, at stoffer, der bruges af moderen i den sårbare periode med fosterudvikling, kan disponere nogle mennesker for sundhedsmæssige problemer senere.

Forskere holder også rede på og studerer de virkninger, som visse medikamenter har på gravide, når de forekommer. Dette er en udfordrende opgave, da en kvinde, der er gravid, ikke villigt ville sætte sit barn i skade's måde af hensyn til forskningen. Det betyder, at forskere skal finde og dokumentere resultaterne af kvinder, der har taget visse medikamenter på grund af nødvendigheden for at finde ud af, om der er opstået nogen negative effekter. Et eksempel er et lægemiddel, der engang blev brugt til morgensygdom, og som senere blev opdaget at forårsage infertilitet hos børn født af mødre, der brugte det.

Ved at studere reproduktiv toksikologi kan forskere en dag være i stand til at hjælpe forældre med at forhindre visse fødselsdefekter, forhindre langtidsskader på børn, selv efter de er født, og hjælpe par, der ellers ikke er gravid at få deres eget barn. Det kan også give indsigt i de følsomme mekanismer i den menneskelige krop, og hvordan den påvirkes af kemikalier i de tidligste stadier af udviklingen.