Hvad er reumatisk korea?
Reumatisk chorea er et muligt symptom på reumatisk feber i barndommen. Det er kendetegnet ved ufrivillige muskeljuks og ryninger, generaliseret muskelsvaghed og dårlig koordination. Mange patienter, der udvikler gigtigt chorea, oplever også andre symptomer forbundet med den underliggende bakterieinfektion, såsom hududslæt, ondt i halsen og høj feber. Infektionen kan normalt helbredes på mindre end to uger med orale eller intravenøse antibiotika, men symptomer på reumatisk chorea kan fortsætte i flere måneder efter lægebehandling. De fleste børn, der modtager tidlig behandling, oplever ikke alvorlige varige komplikationer.
Alvorlige streptococcus-infektioner såsom strep-hals og skarlagensfeber, der ikke behandles med det samme, kan fremkalde revmatisk febersymptomer. Chorea opstår, når bakterier invaderer centralnervesystemet, hvilket udløser en inflammatorisk respons fra immunsystemet. Efterhånden som inflammation forværres, beskadiges neurotransmitter-receptorsteder i hjernen, og nerveceller kan ikke kommunikere korrekt med muskelgrupper i kroppen. Reumatiske chorea påvirker ofte små børn, der bor i regioner med ringe eller ingen adgang til sundhedsydelser af høj kvalitet.
Reumatisk chorea udvikler sig typisk flere dage eller uger efter den indledende infektion. De første symptomer kan omfatte svaghed i armene og en manglende evne til at kontrollere fine motoriske bevægelser. Et barn kan også udvikle en akavet gangart og lide af ukontrollerbare muskeltrækninger i hans eller hendes ansigt, arme og ben. Ud over muskelproblemer oplever nogle patienter psykiatriske ændringer, såsom depression, ekstrem angst eller manglende evne til at kontrollere følelser.
En læge kan normalt diagnosticere reumatiske chorea ved at gennemgå patientens symptomer og hans eller hendes medicinske historie. Blodprøver kan afsløre aktive streptokokkerinfektioner eller spor af antistoffer, der antyder, at en infektion var til stede i den nylige fortid. Da revmatisk feber potentielt kan forårsage alvorlige hjertekomplikationer, udføres ultralyd og ekkokardiogram normalt på patienter, der har choreasymptomer.
Reumatiske chorea forsvinder ofte spontant, efter at den underliggende infektion er behandlet med antibiotika. Et udvidet antibiotikakurs kan muligvis gives, selv efter at symptomerne er afhjulpet for at reducere chancerne for tilbagevendende streptokokkinfektioner hos små børn. Hvis en patients symptomer er alvorlige nok til signifikant at forstyrre hans eller hendes daglige liv, kan en læge ordinere yderligere medicin. Antiinflammatoriske steroider og antikonvulsive medikamenter, såsom carbamazepin, og kan gives til at reducere nervesystemets aktivitet og lade musklerne slappe af. I de fleste tilfælde er børn i stand til at opnå fuld bedring fra gigt i chorea på mindre end fem måneder.