Hvad er Rotavirus?

Rotavirus er den mest almindelige skyldige bag svær diarré hos børn. Navnet stammer fra den latinske rota , der betyder "hjul" på grund af virussens ligheder med et hjul under mikroskopet. Rotavirus overføres gennem afføring af en inficeret person. Børn påvirkes oftest på grund af deres tilbøjelighed til at røre ved bleområdet og deres mund. Desuden kan plejere af små børn utilsigtet sprede rotavirus gennem forkert håndvask efter bleebytte eller aftørring.

Rotavirus er en kraft, der skal regnes med. Det er meget smitsom og tegner sig for næsten tre millioner tilfælde af diarré i USA årligt. Cirka 55.000 amerikanske børn indlægges årligt med alvorlige infektioner, og desværre kræver rotavirus livet for næsten 600.000 børn verden over årligt. Langt de fleste børn udsættes for rotavirus i en alder af fem.

Infektionen er kendetegnet ved diarré, opkast og mavesmerter, som normalt varer fra tre til otte dage. Rotavirus kan også ledsages af en hoste, løbende næse og feber. Inkubationsperioden er ca. to til tre dage. De fleste tilfælde af rotavirus forekommer i månederne fra november til april, og hot spots for eksponering har tendens til at være børnepasningscentre og børnehospitaler.

Den vigtigste ting at være opmærksom på er dehydrering, som hurtigt kan udvikle sig, især hos spædbørn. Vær opmærksom på tørst, nedsunket øjne og tør bleer eller færre ture til badeværelset for potteuddannede børn. En svær rotavirusinfektion kaldet rotavirus gastroenteritis kan resultere i hospitalisering. Hvis infektionen skrider frem til svær dehydrering, vil et barn normalt modtage intravenøs (IV) væske på hospitalet. For at stille en diagnose udfører lægen en blodprøve for at udelukke bakterieinfektion.

Hvis dit barn har et mildt tilfælde af rotavirus, kan det behandles med ekstra væsker derhjemme. Frugtsaft og sodavand bør undgås, fordi de kan forværre diarré. Orale rehydratiseringsopløsninger, såsom Pedialyte, indgivet i henhold til instruktionerne eller under tilsyn af en læge, vil hjælpe med at rebalansere barnets væsker. Små, hyppige måltider hjælper med at behandle kvalme og diarré. Hvis dit barn udviser tegn på dehydrering, skal du straks kontakte en læge.

Da det ikke er muligt at holde et barns hænder rene på alle tidspunkter, har selv de reneste huse besøg af rotavirus på et tidspunkt. Forældre skal huske, at korrekt håndvask er nøglen til at forhindre virussen i at sprede sig fra barn til barn. RotaTeq, en ny rotavirusvaccine, er godkendt af Food and Drug Administration (FDA) og anbefalet til den normale vaccineplan for børn af det rådgivende udvalg for immuniseringspraksis i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Når CDC godkender den officielt, vil spædbørn modtage vaccinen i alderen to, fire og seks måneder. Det administreres i flydende form gennem munden.

Test af RotaTeq har vist, at vaccinen er 75% effektiv til at forhindre rotavirusinfektion og 98% effektiv til at forhindre alvorlige infektioner. Nogle forældre husker muligvis en mislykket vaccine mod rotavirus, der blev taget ud af markedet i 1999 på grund af en mulig alvorlig komplikation kaldet intussusception, en alvorlig tarmhindring hos unge spædbørn. Det er ikke vist, at RotaTeq bærer denne risiko.