Hvad er skørbug?

Skørbug, også kendt som skorputus , er en medicinsk tilstand forårsaget af mangel på vitamin C. Efterhånden ubehandlet, skørbug kan være dødelig, men heldigvis er denne tilstand ekstremt let at tackle, da alt hvad der kræves for at eliminere skørbug er en stigning i vitamin C indtag. Skørbug er relativt sjælden i den moderne tid takket være udbredt viden om behovet for C-vitamin, men det vises undertiden hos underernærede personer, spædbørn og ældre.

Historien om denne sygdom er gammel. Historisk set blev det ofte set hos rejsende og søfarende, som begge manglede adgang til frisk frugt og grøntsager. Hippokrates skrev om skørbug, hvilket indikerede, at han var bekendt med det, og i Age of Exploration var skørbug et meget alvorligt problem blandt sejlere og passagerer om bord på skibe. I 1700'erne etablerede en forsker ved navn James Lind en forbindelse mellem forbruget af citrusfrugter og et fald i skørbug, og sygdommens hyppighed faldt radikalt. Lind's opdagelse førte også til slangbegrebet "limey" for "sømand", der henviser til de friske limefrugter, der blev indtaget for at undgå skørbug.

Tidlige tegn på skørbug inkluderer træthed og ledssmerter. Hvis tilstanden får lov til at udvikle sig, vil der udvikle sig et karakteristisk udslæt på benene, slimhinderne begynder at blø, tidligere brudsteder kan skilles fra hinanden, og patienten vil opleve svær muskelsvaghed. Manglen på C-vitamin gør det muligt for kroppens bindevæv i det væsentlige at trække sig fra hinanden, hvilket tillader blod at lække frit gennem blodkarene og forårsage langtidsskader på musklerne, hvis tilstanden ikke fanges tidligt.

Cirka syv til 10 mg C-vitamin om dagen vil forhindre skørbug, hvilket betyder, at en enkelt appelsin indeholder over fire gange det nødvendige vitamin C. Behandling af C-vitaminmangel involverer normalt et meget højt indtag af C-vitamin, ledsaget af friske frugter og grøntsager at tackle de mangler, der ofte ledsager skørbug. C-vitamin kan også være vanskeligt at absorbere, når det serveres alene, så at kombinere det med mad og fordele doseringen på flere måltider sikrer, at kroppen får en chance for at absorbere så meget som muligt.

Spædbørn er undertiden i risiko for skørbug, hvis de fodres med formel, fordi pasteuriseret mælk mangler vitamin C. Ældre mennesker kan også udvikle skørbug på grund af diætmangel. ”Enkemands skørbug” forekommer for eksempel hos gamle mænd, der ikke er i stand til at lave mad selv. Mennesker med anoreksi og andre spiseforstyrrelser kan også udvikle skørbug ud over en række andre problemer relateret til de uundgåelige kostinsufficiens, der ledsager spiseforstyrrelser.