Hvad er semantisk demens?
Semantisk demens er en form for neurologisk lidelse, der er kendetegnet ved skade på den semantiske hukommelse. Dette får patienten til at glemme betydningen af ord og miste minder, der vedrører abstrakte koncepter. For eksempel kan en person med semantisk demens se på og genkende en hund, men være ude af stand til at komme med ordet "hund" og ville ikke genkende ordet "hund", hvis det blev præsenteret.
Denne tilstand er en form for frontotemporal lobal degeneration, tidligere kendt som Pick's sygdom. Flere forskellige forhold er klumpet under denne paraplyoverskrift. Alle af dem involverer atrofi af den frontale lob i hjernen, hvilket fører til progressiv demens. Neurodegenerative sygdomme som semantisk demens kan indtræden langsomt og kan komme videre med forskellige hastigheder, når en patient bliver mere og mere uarbejdsdygtig. Efterhånden som betingelsen skrider frem, kan patienten udvikle problemer som mangel på motorisk koordination og adfærdsudbrud.
Denne tilstand har en tendens til at begynde i alderdom. Der kan være nogleGenetiske komponenter, men i andre tilfælde er oprindelsen af semantisk demens ikke klar. Oprindeligt kan folk simpelthen fumle efter ord eller bruge ord mærkeligt. Efterhånden som tilstanden bliver mere udtalt, vil patienten "tale rundt" et ukendt ord og beskrive noget i et forsøg på at formidle mening uden at være i stand til at bruge det ønskede ord. Til sidst vil flere og flere ord gå tabt, og det bliver stadig vanskeligere for patienten at kommunikere.
Patienter kan blive meget frustrerede over semantisk demens. Som med mange progressive neurologiske lidelser er patienten opmærksom på faldet i kognitiv funktion og kan blive vred og irriteret. Dette kan udtrykke i form af følelsesmæssige udbrud. Patienter kan også blive frustrerede, når folk omkring dem forsøger at fortolke eller afslutte sætninger. Efterhånden som betingelsen skrider frem, og patienten udvikler dårlig motorisk koordination og anden proBLEM'er, depression og andre psykologiske symptomer kan dukke op, når patienten kæmper for at tilpasse sig.
Der er ingen kur mod semantisk demens. Nogle medikamenter har vist sig at bremse atrofiens fremskridt, hvilket hjælper patienter med at bevare kognitiv funktion længere. Behandlinger som fysioterapi kan hjælpe patienter med at forberede sig på problemer som ukoordinerede motoriske færdigheder, og nogle patienter finder det også nyttigt at udvikle forenklede kommunikationsmetoder, så de kan kommunikere med venner, familie og plejere. Det er vigtigt for folk at huske, at personer med semantisk demens er meget opmærksomme på deres omgivelser, og mange af deres minder er intakte, selvom de ikke kan udtrykke sig.