Hvad er sensorisk hukommelse?

Sansehukommelse er den midlertidige opbevaring af sensorisk information til reference, der varer i sekunder. Hvis en person ønsker at konvertere en sensorisk hukommelse til en permanent gemt hukommelse, bliver han nødt til at være opmærksom på det sensoriske input, så hjernen ved at arkivere den på et mere permanent sted. Talrige undersøgelser har undersøgt sensorisk hukommelse og den måde, den fungerer på. Det spiller en vigtig rolle i erkendelse, opfattelse og udførelse af opgaver.

Under normale forhold holdes en oplevelse som et syn, lyd eller berøring i hjernen i et par sekunder og kasseres derefter. Dette kan skabe mærkelige sensoriske fænomener, ligesom den følelse, at en togfløjte stadig blæser, efter at den er stoppet, eller udseendet af visuel sløring, når et lyst objekt trækkes mod en mørk baggrund. Nogle skærme er afhængige af dette aspekt af sensorisk hukommelse og får hjernen til at udfylde en del af et billede fra dets midlertidige hukommelse, mens det blinker det næste segment.

Haptisk, ikonisk og ekkoisk hukommelse er alle forskellige typer af sensorisk hukommelse, der dækker henholdsvis berøring, syn og lyd. For at en hukommelse kan hænge i mere end et par sekunder, skal den skille sig ud. Traumatiske visualer indtræder for eksempel ofte i langtidshukommelsen, fordi personen er chokeret eller forstyrret af synet af en bilulykke eller anden traumatisk begivenhed. På samme måde kan en servitrice muligvis huske en ordre uden at skulle skrive den ned, når hun fokuserer på kunden, mens han taler.

Den flygtige karakter af sensorisk hukommelse forklarer også, hvorfor folk undertiden har dårlig hukommelse for noget, de lige har set, hørt eller rørt. Hvis en studerende bliver distraheret, mens hun f.eks. Søger noget op, læser hun de relevante oplysninger, vender tilbage til det, hun gjorde, og indser, at hun ikke kan huske, hvad hun lige har læst. Ligeledes, når et familiemedlem råber et telefonnummer til en person, der løber ud af døren, kan den person muligvis ikke huske nummeret, når han ringer til det flere timer senere.

Hjernen kan gemme omkring syv enheder information i sin sansehukommelse, før den skal give plads til mere ved enten at kassere eller opbevare informationen. Det kan være vigtigt at være opmærksom på dette under undersøgelsessessionerne, da chunking information kan gøre det lettere at huske. Tal, der findes i sæt, er for eksempel lettere at huske end en lang streng. Mange mennesker kan huske et telefonnummer som 555-1212, men kunne ikke huske strengen 5551212.