Hvad er serologi?

Udtrykket "serologi" bruges ofte til at henvise til to ting. For det første er det en videnskabsgren, der beskæftiger sig med serum, især blodserum. For det andet bruges udtrykket til at henvise til serologisk test. Serologi bruges til sundhedsvæsen og i kriminelle efterforskninger.

For at forstå serologi er det bedst at have en grundlæggende forståelse af antigener og antistoffer. Dalhousie University definerer et antigen som "et stof, der er i stand til at inducere en specifik immunrespons" og bemærker, at antigener ofte er fremmed proteiner eller partielle proteiner, der kommer ind i kroppen via en infektion. Det er let at tænke på antistoffer som målrettede løsninger. Et antistof kan identificere et bestemt antigen, forbinde til det og forhindre, at antigenet producerer den virkning, det ellers ville have.

Serologi defineres ofte som undersøgelsen af ​​blodserum. Blodserum er den klare del af blod, der kan findes i et hætteglas, hvis blod efterlades stående længe nok til at adskilles. Dette er dog kun en del af feltet. Det er også muligt at bruge denne videnskab til at studere andre væsker. Denne videnskab er ofte brugt til sundhedsydelser.

I denne forbindelse er der adskillige mål, som en sådan test kan opfylde. Til at begynde med kan det bruges til at diagnosticere infektion. I nogle tilfælde viser testresultaterne imidlertid, at en person er blevet udsat for visse antigener, men ikke har en aktiv infektion. I disse tilfælde kan en sådan test anvendes til at forhindre infektion. Endvidere kan en serologitest bestemme, om en person, der tidligere har haft kontakt med visse antigener, er immun mod en gentagelse af infektionen.

Serologisk test kan anvendes til tilstande såsom syfilis, HIV og viral arthritis. Derudover kan denne videnskab og de tilhørende testmetoder bruges til at bestemme blodtype og analysere sæd og spyt. Dette gør det til en nyttig teknik i kriminelle efterforskninger, hvorfra en gren af ​​videnskaben kendt som retsmedicinsk serologi har udviklet sig.

Selvom arbejdet med en serolog, der analyserer et stof, kan være kompliceret, er det som en patient at have udført serologisk test temmelig enkelt. Blod trækkes og sendes til et laboratorium. Risikoen forbundet med serologi er generelt almindelig og mindre. Disse inkluderer lethedethed, hæmatom og infektion. Særlige præparater til sådan test er normalt ikke påkrævet.

Serologiske testteknikker, såsom præcipitation, komplementfiksering eller fluorescerende antistof, anvendes i laboratoriet til analyse af reaktionen mellem visse antigener og antistoffer. Når en person ikke lider af en sygdom, viser serologien, at der ikke er nogen antistoffer i hendes blod. Hvis der findes antistoffer, betyder det, at en person sandsynligvis er blevet udsat for antigenet.