Hvad er serumhepatitis?
Ordet hepatitis betegner betændelse i leveren. Serumhepatitis er en infektion forårsaget af hepatitis B-virus (HBV). Det kaldes ofte hepatitis B-infektion eller blot hepatitis B. Hepatitis B eller serumhepatitis er en alvorlig virusinfektion, som kan føre til mange komplikationer, såsom kronisk hepatitis, levercirrose, leverkræft og leversvigt.
Serumhepatitis overføres til andre mennesker gennem transfusion af blod, der er positivt for HBV, seksuel kontakt, gennem en forurenet nål. Mødre inficeret med hepatitis B kan også overføre virussen til deres nyfødte babyer under fødslen. Virussen findes generelt i blodet og kropsvæskerne, inklusive sæd, modermælk, tårer og spyt, skønt kys og afslappet kontakt med en person, der har virussen, ikke forårsager infektion.
Hepatitis B kan optræde på to måder, som akut hepatitis B eller kronisk hepatitis B. Akut hepatitis B er den første infektion fra virussen. De fleste inficerede individer kommer sig fuldt ud efter denne infektion, hvilket gør dem ikke smitsomme for andre mennesker efter bedring. Nogle tilfælde af serumhepatitis løser imidlertid ikke. Når en inficeret persons blod fortsat er positivt for virussen i seks eller flere måneder, siges han at have kronisk hepatitis B og er stadig i stand til at overføre sygdommen til andre mennesker, så længe han forbliver positiv.
Efter infektion kan virussen forblive inde i kroppen for at inkuberes, hvilket normalt tager mellem en måned og seks måneder. Symptomerne på infektion vises normalt inden for fire måneder efter infektionen. Inficerede mennesker oplever måske ikke symptomer på serumhepatitis. Når symptomerne manifesterer sig, inkluderer de ofte feber, kvalme og mavesmerter, svaghed, ledsmerter, dårlig appetit og gulsot eller gulfarvning af hud og øjne.
De fleste sundhedseksperter går ind for vaccination mod hepatitis B-virus. Vaccinen er effektiv og sikker og gives i tre separate doser eller skud. Børn og unge såvel som mennesker, der har en øget risiko for at få virussen, bør vaccineres. Dem med en øget risiko inkluderer sundhedsarbejdere, der ofte udsættes for blodprodukter, hæmodialysepatienter, personer, der opholder sig på plejehjem, brugere af injektionsmedicin og personer, der har flere sexpartnere.
For at forhindre spredning af serumhepatitis screenes blodgivere også, før de accepteres at donere blod. Korrekt bortskaffelse af nåle efter brug, hyppig håndvask og omhu ved håndtering af patienter med serumhepatitis bør også praktiseres for at undgå infektion. At observere sikker sexpraksis og bruge separate barbermaskiner og tandbørster er andre måder at hjælpe med at undgå infektion med HBV.