Hvad er ulmende myelom?

Ulmende myelom er en langsomt voksende blodkræft, der kan påvirke plasmaceller, som er de hvide blodlegemer, der producerer antistoffer. Mennesker, der diagnosticeres med ulmende myelomatose, har normalt meget få eller ingen symptomer, og de overvåges typisk nøje for tegn på, at kræften vokser. Hvis sygdommen udvikler sig, kaldes den multiple myelom eller en variant af dette udtryk, og ordet "ulmning" falder, fordi sygdommen ikke længere er undertrykt. En rutinemæssig blodprøve er ofte det første trin i diagnosticering af ulmende myelomatose. Andre navne på denne sygdom er Kahlers sygdom og plasmacelle myelom.

Når sygdommen udvikler sig, kan den forstyrre normal blodcelleproduktion, forårsage knoglesioner og føre til en immunmangel. Mennesker, der udvikler myelomatose og søger moderne behandling, lever normalt fra tre til syv år. Der er ingen kur mod ulmning eller multiple myelomer, men visse behandlinger kan undertiden sætte sygdommen i remission og hjælpe den med at bevare denne status. Sygdommen er noget sjælden og findes mere ofte hos mænd end kvinder. Visse etniciteter er også mere tilbøjelige til at udvikle ulmende myelomatose.

Det kan være vanskeligt at diagnosticere denne sygdom på grund af dens manglende symptomer og sjældenhed. Ofte mistænkes sygdommen og tages aktivt efter en uafhængig blod- eller urinprøve, der viser en unormalitet. Med blod- og urinprøver kan en læge kigge efter forhøjede niveauer af visse celler og proteiner, som er den primære indikator for sygdommen.

Behandlingerne for ulmende myelomatose varierer afhængigt af patienten. Undertiden kan en læge tro det bedst ikke at behandle sygdommen, skønt han eller hun normalt hjælper patienten med at tackle smerter eller andre ualmindelige tegn på dette helbredsproblem. Strålebehandling, medicin til forebyggelse af knogletab eller en stamcelletransplantation kombineret med kemoterapi er nogle af de behandlinger, der bruges til denne type kræft.

Det antages, at alle tilfælde af ulmende myeloma til sidst udvikler sig til den aktive sygdom, multipelt myelom. Denne udvikling kan tage overalt fra måneder til mere end et halvt årti, afhængigt af hvor alvorlig sygdommen er. Forskere har udviklet en måde at indsnævre, hvor lang tid et tilfælde af ulmende myelom vil tage for at komme videre, men det er ikke muligt at give en nøjagtig dato. Korrekt behandling kan normalt bremse sygdommen, uanset om den er inaktiv eller aktiv, nogle gange øge den berørte persons levetid markant.