Hvad er Somatisk smerte?
Somatisk smerte er en type smerte, der opstår, når receptorer kaldet nociceptorer, der er beliggende i områder som knogler, muskler og hud, sender smertesignaler til hjernen. Denne smerte er ofte differentieret fra, hvad der kaldes visceral smerte, en anden form for nociceptiv smerte, hvor nociceptorer i organerne er involveret. Visceral og somatisk smerte er de to hovedtyper af nociceptiv smerte, klassificeret efter hvor de forekommer på eller i kroppen.
Der er tydeligvis mange områder i kroppen, hvor somatisk smerte kan forekomme. Enhver hudskæring kan forårsage det. Træning for meget, og der kan blive krampe af muskler. Knæk en knogle, og smerten, der følger af det, er somatisk smerte.
Disse oplevelser af ubehag kan variere afhængigt af graden af skade og personlig smerte tolerance. Undertiden er skader på ting som hud så alvorlige, at nociceptorers evne til at sende signaler er nedsat, og den første følelse kan være minimal. Dette er bestemt tilfældet med forbrændinger i tredje grad. Når receptorer kommer sig, kan smerter blive ekstremt intens.
Selvom folk kan føle somatisk smerte i forskellige grader, er der måder generelt at karakterisere, hvordan dette ubehag kan føles. Det kan være skarpt, og det er normalt begrænset til det område, der er såret. Alligevel mærkes ømhed gennem mange lag af kroppen. En krampemuskulatur eller en knækket knogle kan føles værre, hvis nogen berører hudoverfladen derover. Enhver indsats, der bevæger det sårede område af kroppen, kan også få folk til at føle sig mere ubehagelige.
Hvordan man behandler somatisk smerte afhænger virkelig af, hvad der forårsager det. Når en brudt knogle er indstillet, kan smertereceptorer muligvis stoppe med at sende signaler til hjernen, og selv hvis knoglen ikke er fuldt helet, kan det muligvis ikke skade mere. På samme måde kan et snit på huden stoppe med bankende efter at det er vasket og banderet.
Nogle gange løser somatisk smerte ikke med det samme. Dette gælder især, når der er opstået kvæstelser eller betændelse i muskler eller dybt væv. Bindevævssygdomme som gigt kan også forårsage nociceptiv smerte, der er kronisk. Andre tilstande som post-herpetisk neuralgi, en komplikation af helvedesild, kan resultere i konstant smerte i hudens områder.
Hvis en af disse tilstande opstår, kan lægerne anbefale medicin til behandling af somatisk smerte. Herudover anbefales medicin som ibuprofen eller acetaminophen undertiden til mindre ubehag. Alternativer til disse lægemidler er de mange opioider som kodein eller hydrocodon.
Undertiden hjælper steroider som prednison med at reducere betændelse, hvilket kan forårsage, at nociceptorer sender smertesignaler. I hvilken grad behandling er nødvendig varierer afhængigt af tilstand. Nogle mennesker skal tage medicin hver dag for at reducere nociceptiv smerte, og andre har brug for det i korte perioder, mens en skade heles eller måske ikke har brug for behandling overhovedet.