Hvad er Somatotropin?
Somatotropin er et proteinbaseret peptidhormon, der udskilles af hypofysen og er ansvarlig for væksten af unge dyr til deres voksne størrelse. Hos mennesker mægler det væksten af børn til deres voksne højde og stimulerer cellerne i mange væv. Også kaldet væksthormon (GH), det er også blevet brugt af atleter siden mindst 1970'erne til at øge muskelmasse og skadesvindingshastighed og er blevet forfremmet som et anti-aldringsmiddel.
GH får gener i kernen i dens målceller til at øge produktionen af proteiner, der er nødvendige for cellevækst. Alle hormoner fungerer ved at binde til en receptor på overfladen af deres målceller og derefter ændre aktiviteten af gener i den celle kerne. De fleste celler i kroppen reagerer på somatotropin i omløb, men der er specifikke mål, som den regulerer for at inducere vækst. Blandt disse er levercellerne, der udskiller insulinlignende vækstfaktor 1 (IGF-1). Denne forbindelse er ansvarlig for virkningerne af somatotropin, der kendetegner børns vækst, såsom højdehøjde.
Når IGF-1 binder til bruskceller, differentieres disse for at frembringe ny knogle. Jo højere koncentration af disse hormoner er, jo mere stiger knoglemassen. Således nås de højeste niveauer af både væksthormon og IGF-1 i den menneskelige krop under pubertetsvækstspurt, når der laves meget ny knogle. I løbet af en levetid mindskes GH-koncentrationen gradvist, og raske voksne vil have niveauer mindre end to tredjedele af dem, der findes hos en ung ungdom. Væksthormon har mange effekter på den normale voksne stofskifte, og de inkluderer fremme af metabolismen af fedt, ny proteinsyntese og produktionen af glukose i leveren.
Somatotropin udskilles af den forreste hypofyse, hvor det fremstilles af cellerne, der kaldes somatotrofer. Disse og alle andre hypofyse-celler reagerer på frigivelsen af forstadiehormoner ved hypothalamus ved at øge eller reducere mængderne af det hormon, de producerer. Hypothalamus sender forløber eller "frigiver hormoner" til hypofysen ved at udskille dem i dens blodkar. Forløberen for væksthormon kaldes somatotropin-frigivende hormon (SRH). Hypothalamus udskiller SRH, når kroppen har brug for mere væksthormon i omløb.
Forskellige fysiologiske tilstande advarer hypothalamus om behovet for mere væksthormonproduktion, såsom alder, ernæring, køn, fysisk aktivitet og hormonelle niveauer. Selv tidspunktet på dagen er vigtigt, fordi mere væksthormon udskilles under søvn end i vågne timer. Somatotropinproduktionen bremses eller stoppes, når hypothalamus frigiver hormonet somatostatin; en stigning i koncentrationen af GH i blodbanen fører til frigivelse af somatostatin af hypothalamus, hvilket igen får den forreste hypofyse til at stoppe udskillelse af GH.
En syntetisk version af somatotropin kaldes humant væksthormon (HGH) eller somatropin. Det er et rekombinant protein fremstillet ved anvendelse af molekylærbiologiteknologi; tidligere blev væksthormon opnået fra hypofysen i kadavre. Somatropin bruges af nogle atleter som et anabole steroid til at forbedre atletiske præstationer, for at hjælpe musklerne med at komme sig hurtigere efter skader og for at øge forholdet mellem muskelmasse og fedt. Der er ingen videnskabelig enighed om, at HGH øger styrke, bare at det fremmer muskelvækst.
HGH bruges klinisk til behandling af børn, der ikke producerer tilstrækkelig GH i deres egne kroppe til normal vækst. Børn, der har somatotropinmangel har typisk korte staturer og forekommer ofte yngre end de er. Sygdommen kan også forsinke starten af puberteten. HGH-behandling vender denne tilstand.