Hvad er specifikt sprogsvækkelse?

Specifik sprogsvækkelse er en lidelse, der forsinker sprogudvikling hos børn. Børn med denne lidelse taler meget senere end andre børn, og de kæmper med mange grundlæggende begreber i sproget. Specifik sprogforstyrrelse kan forringe et barns evne til at forstå sprog og et barns evne til at kommunikere. Det manifesterer normalt i førskolen og kan diagnosticeres meget nøjagtigt af en talesprogspatolog. Tidlig indgriben er nøglen med denne tilstand, da en ubehandlet specifik sprogsvækkelse kan føre til alvorlige problemer senere i livet, såsom læsningsproblemer.

Børn med denne tilstand har ikke andre handicap eller tilstande, der kan forringe sprogtilegnelsen, f.eks. Hørselsproblemer, og de mangler andre tegn på udviklingsforsinkelser, som normalt skrider frem i alle andre aspekter af udviklingen undtagen sprog. Denne tilstand omtales undertiden som en "ren" sprogsvækkelse for at henvise til dette, idet den adskiller den fra svækkelser, der kan være forårsaget af strukturelle forskelle i hjernen eller en indlæringsvanskelighed, som bidrager til problemer med sprogtilegnelse.

Vanskeligheder med fonologisk bevidsthed er ofte et tidligt tegn på specifik sprogsvækkelse, hvor barnet kæmper for at forstå og formulere talelyde og har problemer med at se, hvordan individuelle fonemer kan forbindes til ord. Børn kan formulere korte, enkle sætninger, og de har svært ved at skabe eller forstå komplekse sætninger. Et andet kendetegn ved denne tilstand er vanskeligheder med verb og artikler. Et barn med specifik sprognedsættelse kan måske sige "han cykler" eller "hun maler hus."

Årsagen til specifik sproginsufficiens er ikke kendt. Der er en stærk genetisk komponent, og tilstanden ser ud til at være mere almindelig hos drenge end hos piger. Nogle forskere har antydet, at det kan være forårsaget af en auditiv behandlingsforstyrrelse, der gør det vanskeligt at opfatte sprog, og andre har antydet, at der kan være funktionelle forskelle i hjernen hos et barn med specifik sprogsvækkelse, men at disse forskelle ikke kan være tydelige visualiseret med nuværende hjerneafbildningsmetoder.

Behandling for specifik sproginsufficiens er terapi med en talesprogspatolog, der kan hjælpe et barn med at tilegne sig sprogfærdigheder. Forældre og lærere, der identificerer tegnene på en bestemt sprogsvækkelse, skal sørge for, at barnet tages til evaluering for at afgøre, hvorfor barnet kæmper med sprogtilegnelse, og hvilke skridt der kan tages for at tackle situationen. Forældre med lav indkomst kan drage fordel af statsstøtte, der er beregnet til at give tidlige indgreb i børns lidelser; socialarbejdere har mere information om sådan hjælp, og hvordan de får adgang til den.