Hvad er forbrugsafhængighed?
En forbrugsafhængighed, også kendt som oniomania, er kendetegnet ved det intense ønske om at købe ting, eller endda bare en konstant besættelse over shopping uanset om der foretages køb. Mennesker med sådanne ønsker har en tendens til at handle obligatorisk, ofte for ting, der er helt unødvendige, og som måske aldrig bruges. Tvangshandlere køber muligvis også ting, der ikke er til eget brug, men som købes som gaver til andre. Brug af afhængighed betragtes af det medicinske samfund som en meget reel form for afhængighed, der kan have en alvorlig negativ indflydelse på ens livskvalitet.
For mange er en forbrugsafhængighed uløseligt knyttet til urolige økonomier. Tvangshandlere vil ofte slå en knusende mængde gæld til at opretholde deres afhængighed. Der er dog andre, der er velhavende nok til at have en forbrugsafhængighed uden at skabe et økonomisk rod. Selv for disse personer kan en afhængighed af udgifter være en tung følelsesmæssig og mental byrde, der er drevet af en række usunde faktorer, såsom lav selvtillid eller en afhængighed af at bruge for at føle sig lykkelig. Dette er ikke så meget i modsætning til en der spiser tvangsmæssigt, når han føler sig deprimeret.
En alvorlig forbrugsafhængighed kan ikke kun efterlade en person økonomisk under vandet, men kan også økonomisk forringe forholdet til ægtefæller eller andre kære. Tvangsbrugere har været kendt for at forsøge at skjule deres vildfarne forbrugsvaner for deres familier uden skam. Dette forværrer imidlertid kun problemer; jo mere vellykket man er i stand til at skjule deres vane, desto dårligere bliver det, hvilket kun fører til en større økonomisk og følelsesmæssig vejafgift for alle involverede parter.
Brug af afhængighed begynder ofte som kombination af udisciplinerede forbrugsvaner - hjulpet af let adgang til kredit og en kultur, der tilskynder til shopping - og dårligt selvbillede. Hvis udgifterne bliver dårlige nok til at slå en familie i konkurs, afspore et ægteskab eller forårsage en anden katastrofale livsbegivenhed, kan den afhængige person mærke så stor skam og depression at underholde tanker om selvmord. Den slags magt til at skade liv meget er en væsentlig årsag til, at medicinske fagfolk tager så alvorligt ud af afhængighed.
Der er flere metoder til behandling af forbrugsafhængighed. Mange mennesker får ordineret antidepressiv medicin for at hjælpe dem med at tackle følelser af selvtillid, tvivl, lav selvtillid og skyld. Finansielle konsulenter kan bringes ind for at hjælpe med at ordne udgifter og gældsproblemer. I familiesituationer kan en ægteskabelig rådgiver også anbefales at hjælpe med at forene ægtefæller, der har tillidsspørgsmål og føler sig adskilt af en økonomisk rift.