Hvad er Sphingomonas?

Sphingomonas er en bakteriel slægt med mindst 20 kendte arter og en lang række anvendelser og anvendelser. Som med mange medlemmer af bakterieverdenen lærer forskere altid mere om Sphingomonas, hvordan den overlever, og hvor den kan lide at bo. Disse bakterier er berømt meget hårdføre, og de findes i et bredt udvalg af miljøer, der illustrerer deres alsidighed og beslutsomhed til at trives, uanset hvor de lander.

Disse bakterier danner kolonier, der er hvide til gule i farve. Individene er stavformet, og alle medlemmer af denne slægt ser ud til at være aerobe, hvilket kræver en tilførsel af ilt for at overleve. I gram-pletter ser Sphingomonas ud til at være gram-negativ.

Et af de mere bemærkelsesværdige træk ved denne slægt er, at Sphingomonas kan overleve i områder med minimalt tilgængelige næringsstoffer. De kan findes i jord og i vand, og de kan kolonisere planter, koraller og genstande som bruseforhæng, håndvask og dørhåndtag. Selv hvis der er meget lidt ernæring til rådighed, vil bakterierne klare sig, og kolonier er blevet opdaget i blomstrende tilstand i stærkt forurenede områder, hvilket antyder, at Sphingomonas kan leve af olie og en række toksiner.

Medlemmer af denne slægt kan bruges til bioremediation, hvor bakterierne løsnes på et forurenet område for at rense det op. I processen med at indtage olier, toksiner og andet uønsket materiale i området omdanner bakterierne materialerne til ufarlige stoffer, der er lette og sikre at rydde op. Bioremediation er et felt med voksende interesse i mange regioner i verden, da forskere reagerer på giftige steder, der kræver oprensning, og da nationer erkender, at mange stoffer, der tidligere blev troet sikre, faktisk kan være meget skadelige.

Ud over at blive anvendt i bioremediering anvendes disse bakterier også til biosyntese, hvor de dyrkes på et specifikt stof, så de vil producere nyttige forbindelser. Som når bakterierne spiser toksiner, når de dyrkes på det rigtige stof, reagerer enzymerne i deres kroppe med deres mad til at producere forbindelser, der kan bruges i fødevareproduktion, farmaceutiske produkter og andre industrier.

Nogle Sphingomonas-arter kan forårsage infektioner hos mennesker. Som en generel regel er bakterierne meget lydhøre over for antibiotikabehandling, og disse infektioner er ikke en vigtig årsag til bekymring. Imidlertid kan personer med kompromitterede immunsystemer opleve mere alvorlige og til tider farlige infektioner, såsom bakteræmi, hvor bakterier koloniserer blodbanen.