Hvad er åndelig misbrug?
Åndelig misbrug refererer ofte til den psykologiske manipulation af en person ved at have en betroet position i en religiøs eller åndelig tradition. Manipulationen er til gavn for overgriberen eller misbrugerens gruppe på bekostning af offeret. Den form, det tager, afhænger af, om personligt ønske eller organisatorisk dogme er den underliggende årsag. Åndelig misbrug har meget virkelige følelsesmæssige, fysiske og økonomiske konsekvenser for sine ofre.
Kulttilhørighed citeres ofte som det mest almindelige sted for åndelig misbrug, selvom der kan ses tilfælde i religiøse almindelige organisationer over hele verden. Stram overholdelse af en stiv doktrin, ledet af en karismatisk eller magtfuld leder af ubestridt autoritet, er tegn på et miljø, der fremmer misbrug. En ægte bekymring for tilhængernes åndelige velvære kan motivere den voldelige opførsel. Tilfredshed med egoistiske eller patologiske personlige ønsker kan også være en motivation. Åndelige overgrebs ofre er oftest psykisk sårbare voksne og børn.
En altruistisk bekymring, der lægger overensstemmelse med lære foran en tilhængers frihed til at spørge og udtrykke tvivl, kan føre til voldelig opførsel. Absolut overensstemmelse med accepteret lære, som fortolket af gruppens leder, kan ses som grundlaget for åndelig velfærd. Instruktion og korrektion af et forkert eller afhørende medlem er beregnet som et positivt gode. Når metoderne, der bruges til korrektion, involverer personlig frygt og skam, doktrinal vildledning, social isolering eller fysisk straf, findes der åndelig misbrug. Individets velfærd ofres for doktrinal renhed.
Mennesker, der har personlighedsforstyrrelser eller psykopatiske tendenser har undertiden indflydelsespositioner i religiøse kropper, ligesom de undertiden gør i sekulære organisationer. En sådan person kan være en ægte troende, hvis sindstilstand fører til doktrinalt overskud eller personlig forherligelse. En anden person kan måske se sin egen position udelukkende som et køretøj til at tilfredsstille personlige ønsker. Mennesker, der søger at være fokus for tilbedelse, kan udøve åndelig misbrug i at isolere tilhængere socialt, kræve overgivelse af verdslige ejendele eller skabe doktrin for at styrke deres eksklusive status. Misbrug af en betroet holdning til seksuelt misbrug eller økonomisk vildledt en efterfølger ligner mere misbrug af rang, der findes i det sekulære samfund.
Konsekvenserne af åndelig misbrug er mange og varierede, lige fra det emotionelle til det materielle. Enkeltpersoner og familier kan blive fattige. Familiemedlemmer kan blive fremmedgjorte med lidt håb om forsoning. Børn vokser måske til voksne, som hverken har tillid til deres egen natur eller andres motivation. De livslange konsekvenser af misbrug er veldokumenterede.