Hvad er Stigmasterol?

Stigmasterol er en kemisk forbindelse, der findes i mange plantefedtstoffer. Ud over at findes i planter findes den i mange dyr, der absorberer den gennem deres diæter, og i animalske produkter, såsom mælk. For planter spiller stigmasterol en regulerende funktion. Mennesker bruger stigmasterol i en række kemiske processer, der er designet til at give syntetiske stoffer til den farmaceutiske industri.

Kalabarbønner, raps, sojabønner, kakaobønner og nødder og frø generelt har en høj koncentration af stigmasterol. Denne forbindelse kan også findes i mange andre planter. Det er en del af en gruppe kemikalier kendt som phytosteroler. Disse steroidalkoholer er sædvanligvis uopløselige i vand og ligner kemisk kolesterol, en forbindelse, der findes i dyr.

Stigmasterol er indsamlet fra planter og kan bruges til at fremstille syntetisk progesteron til medicinsk brug. Progesteron kan også bruges som en forløber for et udvalg af østrogener, androgener og kortikoider, hvilket gør det nyttigt til fremstilling af medikamenter, der bruger hormoner i disse grupper. Plantesteroler anvendes til fremstilling af et antal hormoner beregnet til anvendelse i mennesker og andre dyr.

Plantesteroler udråbes i nogle regioner som ernæringsmæssigt nyttige fødevarer, der angiveligt forhindrer kræft og giver andre sundhedsmæssige fordele. Fordelene ved steroler er ikke godt forstået; mennesker, der spiser en højere koncentration af planter i deres kost, har en tendens til at være sundere, men dette kan være forårsaget af en række faktorer ud over sterolerne i planterne. For eksempel kan folk drage fordel af øget fiber eller et hvilket som helst antal andre forbindelser, der findes i de planter, de spiser. Forbedret helbred kan også være resultatet af interaktioner mellem forbindelser, der findes i planter, hvilket komplicerer spørgsmålene endnu mere.

Stigmasterol ser ud til at spille en rolle i reduktion af betændelse, hvilket kan skyldes, at det er en forløber for kemiske forbindelser, der kan begrænse inflammatoriske processer. Steroler som stigmasterol er også blevet anbefalet til deres kolesterolsenkende evner, skønt der er behov for mere undersøgelse for at bestemme, hvilke forbindelser der udfører denne funktion, og hvordan de fungerer i kroppen.

I ren form er stigmasterol et hvidt pulver, der sælges i forskellige mængder af virksomheder, der forarbejder og foredler det fra planter. Labs, der arbejder med stigmasterol og andre plantesteroler, kan bruge en række forskellige teknikker til at manipulere dem med det formål at skabe nye forbindelser fra sterolerne. Disse forbindelser inkluderer eksperimentelle produkter, som laboratorier udvikler for at finde nye anvendelsesmuligheder for gamle basebestanddele.