Hvad er kirurgisk overgangsalder?
Overgangsalderen er ophør af en kvindes månedlige cyklus og afslutningen på ægløsning. Dette har en tendens til at forekomme omtrent midtvejs gennem livet, normalt i en kvindes tidlige til midten af halvtredserne, selvom den faktiske alder kan variere. Som normalt erfaret kan denne ændring ske gradvist over et antal år, da æggestokkene gradvist producerer færre hormoner, men i kirurgisk overgangsalder er ændringen nødvendigvis pludselig. Hvad der forekommer i denne form for overgangsalder er, at æggestokkene fjernes kirurgisk af mange mulige grunde, og den normale cyklus ender fuldstændigt med operation.
De, der gennemgår oophorektomi (fjernelse af æggestokkene), med eller uden hysterektomi (fjernelse af livmoder), mister øjeblikkeligt kapacitet til ægløsning, og det pludselige tab af æggestokkene betyder tab af produktion af visse typer hormoner, såsom progesteron og østrogen, der regulerer menstruationen cyklus. Især kan østrogentab efter kirurgisk menopause begynde at forårsage forekomsten af et antal ”overgangssymptomer”, inklusive ting som hedeture, ændringer i humør, tab af hår på hovedet og hårvækst i ansigtet, tørhed i vaginal og reduceret libido.
Det er blevet antydet af mange, at kirurgisk menopause har en tendens til at være meget vanskeligere at gennemgå end naturlig menopause. Ved naturlig overgangsalder er der gradvis ophør med hormoner, og symptomerne kan stadig være ubehagelige. Alligevel vises de ikke alle på én gang, inden for få timer, og det kan gøre den pludselige nedstigning til kirurgisk overgangsalder mere skurrende. Hvis kvinder har brug for en hysterektomi og ikke har medicinsk grund til oophorektomi, vil de med dette formål ofte bede læger om at lade æggestokkene være intakte, hvis det er muligt.
På den anden side er det undertiden absolut nødvendigt, at der sker en bilateral oophorektomi. Hvis der er mistanke om kræft i æggestokkene, eller hvis æggestokkens adfærd har medført alvorlige bivirkninger og symptomer af andre grunde, kan det være nødvendigt at fjerne æggestokkene, og i sidstnævnte tilfælde kan det medføre ophør af besværlige problemer. Nogle kvinder handler gerne med nogle af de potentielle udfordringer ved kirurgisk menopause under de nuværende medicinske tilstande.
Under nogle omstændigheder kan læger forsøge at kontrollere den hurtige indtræden af kirurgisk menopause ved hjælp af hormonbehandling. Dette er ikke en mulighed for alle mennesker, og normalt er dem, der havde en oophorektomi til behandling af kræft, en for stor risiko for at tage østrogen på grund af dets kræftfremkaldende egenskaber. Hvor risikoen for kræft ikke var årsagen til oophorektomi, kan patienter og læger veje risici mod fordelene ved hormonbehandling og gradvis ophør af hormoner på en måde, der ligner traditionel overgangsalder.
Uanset hvilken vej der vælges, kirurgisk overgangsalder kan være udfordrende, og support er nyttig. Nogle samfund har støttegrupper til dem, der pludselig har gennemgået overgangsalderen, og arbejde med individuelle terapeuter med erfaring i dette er også nyttige. Et tæt arbejde med involverede læger er også en hjælp til at lede efter måder at lindre symptomer på enten hormonelt eller via ikke-hormonelle midler.
Der er nogle større risikofaktorer for kvinder, der gennemgår kirurgisk menopause. Disse inkluderer en højere risiko for hjertesygdomme og øget sandsynlighed for at udvikle osteoporose tidligere. Disse spørgsmål bør drøftes med en læge for at bestemme måder til at reducere risici, f.eks. Gennem god diæt og træningsprotokol, periodiske undersøgelser for at vurdere hjertesundhed og ved at tage medicin eller kosttilskud, der kan reducere knogleudtynding.