Hvad er svedende sygdom?
Svedte sygdom eller den engelske svede forårsagede en række epidemier, der oprindeligt påvirkede England og senere på spredning til Europa mellem 1485 og 1551. Det er en ekstremt dødbringende sygdom, hvor en berørt person lider af symptomer i en akut og dramatisk sag, med forestående død inden for et par timer. Svedte sygdom skiller sig ud i historien, fordi den havde en tilbøjelighed til at påvirke de rige og er en af de infektionssygdomme med en ukendt årsag. En søgning efter dens årsag hæmmes af manglen på poster og af det faktum, at dens sidste udbrud skete i det 16. århundrede.
Den første epidemi af svedte sygdom fandt sted i slutningen af rosernes krig. Den 28. august 1485, et par dage efter, at Henry VII trådte ind i London, brød den første epidemi ud. Det er blevet postuleret, at det forårsagende middel kan være kommet ind i England gennem de franske lejesoldater, der hjalp Henry VII med at stige op til den engelske trone. En mulig forklaring på, hvorfor franskmændene ikke led af denne sygdom BEforehand er immunitet mod det forårsagende middel. Engelskerne var ikke immun, så sygdommen forårsagede en høj dødelighed.
Det antages, at den anden epidemi fandt sted i 1492, da Annals of Ulster registrerede, at det forårsagede James Fleming's død, baronen af Slane. Svedkasse blev rapporteret i 1502, 1507 og 1517 år, der nu er inkluderet under den tredje epidemi. En fjerde epidemi blev optaget i 1528 og spredt gennem England og meget af det kontinentale Europa, herunder Schweiz, Danmark, Sverige, Norge, Litauen, Polen, Rusland, Belgien og Holland. Sygdomsløbet var generelt kort, og det varede aldrig ud over to uger.
Det sidste udbrud forekom i 1551, som blev optaget af John Kaye, der dengang var præsident for Royal College of Physicians. Kayes fortælling bidrog meget til belysning af det svedende sygdomssymptoms. Starten af sygdommen er meget pludselig og ledsages normalt af en følelse af frygt. Dette efterfølges af det kolde trin, der kan vare mellem 30 minutter og tre timer, og er kendetegnet ved kolde ryster, der kan blive voldelige. Den berørte person bliver svimmel og lider af hovedpine og smerter i forskellige dele af kroppen, inklusive nakken, skuldrene og lemmer.
Bagefter oplever personen en fase af sved og varme, efterfulgt af delirium, hovedpine, hurtige impulser og intens tørst. Disse ledsages af symptomer på hjertebanken og brystsmerter. I det sene stadium af den generelle udmattelse forekommer sammenbrud eller en overvældende tendens til søvn. Som et resultat følger døden.
Foreslåede årsager til denne sygdom inkluderer tilbagefaldende feber, der er spredt af lus og flåter og ofte forekommer i løbet af sommeren, en karakteristik, der falder sammen med den svedte sygdom. Tilsvarende feber er imidlertid normalt forbundet med en sort skorpe ved flåtbidet, somfindes ikke i den engelske svede. Andre foreslåede årsager er kronisk træthedssyndrom og hantavirus.