Hvad er systematisk desensibilisering?

Systematisk desensibilisering er en teknik, der bruges til at hjælpe mennesker med at styre og til sidst erobre fobier. Det kan udføres af en psykolog eller psykoterapeut eller af en patient, der er villig til at investere energi i at udføre systematisk desensibilisering derhjemme. Målet med behandlingen er at give patienten mulighed for at opleve situationer, der normalt ville resultere i angst, frygt og stress uden spænding.

Denne teknik er afhængig af princippet om operantkonditionering, der involverer en langsom proces for at få nogen vant til noget, indtil han eller hun bliver vant til det. Operativ konditionering bruges stærkt i psykoterapi og også i træning af dyr, fordi den kan bruges til at foretage permanente adfærdsændringer. Patienter med fobier, der gennemgår systematisk desensibilisering, skal være i stand til at interagere med objekterne af deres frygt uden spænding, efter at konditioneringen finder sted, og i nogle tilfælde kan fobien helt forsvinde.

Fobier dannes som sindets metode til selvbeskyttelse, og dannelsesprocessen involverer normalt forstærkning, da patientens undgåelse af genstand for frygt resulterer i reduceret stress, hvilket får patientens hjerne til at huske at undgå fobiens genstand. Ved systematisk desensibilisering udsættes patienten for fobiens genstand i små doser, som gradvist øges i intensitet over tid, hvilket lærer hjernen, at frygt for objektet ikke er nødvendigt.

Det første trin i teknikken involverer udvikling af afslapningsøvelser. At lære at slappe af er vigtigt, da når nogen er i en dyb tilstand af afslapning, er det vanskeligere at opleve frygt og angst. Terapeuten arbejder normalt med patienten på kontoret, og patienten træner øvelser derhjemme, indtil han eller hun let kan slappe af.

Derefter diskuterer patienten og lægen fobien og kommer med et hierarki af frygt. For eksempel kan en, der er bange for fly, opleve relativt lave niveauer af spænding, når han udsættes for en tegneserietegning af et fly, med meget høje niveauer af frygt og stress, når han eller hun faktisk sidder i et fly, der gør sig klar til at tage af.

I løbet af en række sessioner opfordrer terapeuten patienten til at slappe af og derefter udsætte ham eller hende for en stadig mere intensiv række oplevelser. I eksemplet ovenfor kan terapeuten muligvis starte med en tegning af et plan, derefter fremstille et fotografi og derefter vise patienten en modelfly osv. På hvert trin gentages stimulansen, indtil patienten er i stand til at se den roligt, før den næste stimulus introduceres. Ved afslutningen af ​​den systematiske desensibilisering skal patienten være i stand til at forblive rolig og afslappet, selv når han eller hun er i den mest potentielt skræmmende eller stressende situation.