Hvad er taktil perception?
Taktil perception er fortolkningen af information leveret af hudfornemmelser. Det involverer en kompleks forbindelse fra nerverne, der forsyner huden til hjernen, hvor forskellige områder af hjernen svarer til specifikke steder på huden. Denne information kan være kritisk for rumlig bevidsthed, anerkendelse af trusler og finmotoriske opgaver. Forskere på dette felt arbejder med eksperimenter for at lære mere om hjernens rolle i opfattelse, udvikle og afprøve hypoteser for at forklare specifikke sensoriske fænomener og bestemme, hvad der sker, når mennesker mister sensation.
Følelsen af taktil opfattelse begynder at udvikle sig meget tidligt, og modnes, når spædbørn interagerer med verden omkring dem. To områder af kroppen, ansigtet og hænderne, er især godt forsynet med nerver og giver betydelig feedback på det omgivende miljø til hjernen. Dette er en af grundene til, at spædbørn og små børn kan få fat i interessante ting for at lære mere om dem. Objekter kan give fornemmelser af tekstur, temperatur og konsistens, der giver information om, hvad de er, og hvordan de fungerer.
Nerver kan sende en række signaler om sensation i miljøet for at hjælpe hjernen med at orientere kroppen og fortolke dens omgivelser. Taktil opfattelse kan også spille en kritisk rolle i sikkerheden. Specialiserede nerveender, kendt som nociceptorer, er specifikt følsomme over for smerter og giver advarsler om oplevelsen af smerte. Disse signaler kan hurtigt spore for at give kroppen mulighed for at bevæge sig for at undgå en trussel som en ild eller skarp genstand.
Mennesker kan udvikle problemer med taktisk opfattelse som følge af nerve- eller hjerneskade. Forbrændingsofre oplever for eksempel tab af sensation på forbrændingsstedet og er muligvis ikke opmærksomme på smertefulde fornemmelser, der giver vigtige advarsler. Mennesker med hjerneskader kunne opleve fantom fornemmelser eller kan undlade at fortolke information korrekt. Kroniske smertebetingelser kan også forstyrre taktil opfattelse og kan få enhver fornemmelse til at føle sig uønsket eller smertefuld.
Fantomopfattelser er også et emne af interesse for nogle forskningspersoner i taktil opfattelse. Slående eksempler kan ses hos nogle amputerede, der oplever fantom fornemmelser fra den manglende lem. Disse kan omfatte smerter, men kan også involvere andre sanseoplevelser. At lære om, hvordan dette sker, kan hjælpe plejeudbydere med at behandle patienter med sådanne symptomer, undertiden gennem kognitive tricks som spejlterapi. I denne taktik arbejder patienten med et spejl og den resterende lem for visuelt at simulere bevægelsen af begge lemmer, hvilket kan tilsidesætte de signaler, der sendes til hjernen.