Hvad er stivkrampebakterier?
Stivkrampe, også kendt som lockjaw, er en potentielt dødelig sygdom, der påvirker nervesystemet. Denne sygdom er forårsaget af tetanusbakterier kaldet Clostridium tetani . Denne stivkrampebakterie findes ofte i tarmen hos både mennesker og dyr såvel som i jorden over hele verden. Almindelige symptomer inkluderer muskelspasmer, der involverer hoved og nakke, hovedpine og irritabilitet, selvom muskelspasmer kan udvikle sig i hele kroppen, hvis de forbliver ubehandlet, hvilket forårsager organsvigt. Behandling involverer intensiv antibiotikabehandling og observation på et hospital for at forhindre sygdommen i at blive dødelig.
Stivkrampebakterier kan findes overalt i verden, men infektion er mere almindelig i udviklingslande, hvor forholdene ikke er sanitære. Ethvert sår er modtageligt for infektion med stivkrampebakterier, men dybe punkteringssår, såsom dem, der opstår ved at træde på en rusten negle, er mest sandsynligt at blive inficeret. Stivkrampesymptomer begynder normalt at vises inden for to uger efter infektion, men i nogle tilfælde kan symptomer muligvis ikke vises i flere uger.
De første symptomer, der typisk opleves af patienter, der er blevet inficeret med stivkrampebakterier, inkluderer generelt en hovedpine og smertefulde muskelspasmer i ansigtet, især underkæben. Når giften fra stivkrampebakterien begynder at sprede sig, begynder flere muskelgrupper at blive påvirket. Muskelspasmer kan begynde i nakken, arme og ben. Abdominale spasmer kan derefter forekomme sammen med svære muskelspasmer i hele kroppen, der fører til anfald. Hvis de ikke behandles hurtigt og aggressivt, kan disse voldsomme muskelspasmer forhindre forskellige organer i kroppen i at fungere ordentligt, hvilket ofte fører til død.
Behandling af patienter, der er blevet inficeret af stivkrampebakterien, involverer normalt flere uger på hospitalet. I løbet af dette hospitalophold introduceres antibiotika og anden medicin, herunder medicin, der sigter mod at kontrollere muskelspasmer, i kroppen af et rør, der er indsat i en blodåre. Patienten vil blive nøje overvåget, og ethvert forsøg vil blive gjort på at vende enhver organskade, der måtte have fundet sted som følge af stivkrampebakterier.
I mange dele af verden findes en stivkrampevaccine, der er designet til at forhindre infektion. Selvom de ikke er helt garanteret at forhindre forekomst af stivkrampe, opfordrer de fleste læger og medicinske fagfolk til at bruge denne vaccine til beskyttelse. Mange patienter og forældre til unge patienter mener, at de potentielle bivirkninger af vaccinen, herunder udvikling af anfaldssygdomme eller endda død, ikke er værd at risikere. Patientuddannelse er nøglen til at træffe den rigtige beslutning på individuelt grundlag.