Hvad er stivkrampetoksoid?

Stivkrampe er en sygdom, også kendt som lockjaw, der er forårsaget af en bakterietoksin. Det er så navngivet, fordi tilstanden resulterer i kramper i musklerne, der starter med kæber og ansigt. Bakteriefgiften kaldes tetanustoksin eller tetanospasmin. En inaktiveret form af denne forbindelse, kendt som stivkrampetoksoid, bruges som en vaccine til børn eller voksne sammen med vaccinerne mod adskillige andre, engang almindelige sygdomme. Et stivkrampeskud bruges også til behandling af voksne hvert 10. år - for at holde deres modstand mod stivkrampe aktivt - og på patienter med urene sår, der ikke har haft et stivkrampestimuleringsskud inden for de foregående 10 år.

Bakterien Clostridium tetani lever i jorden og producerer endosporer, der kan komme ind i vævet fra beskidte sår. Dette er begyndelsen på stivkrampe. Bakterierne i sig selv forårsager ikke lidelsen, selvom de formerer sig inden for vævets iltfrie begrænsninger. Når de dør, frigiver de imidlertid stivkrampetoksin. Efter aktivering med proteaser migrerer toksinet gennem nervesystemet, indtil det når centralnervesystemet (CNS).

Når man først er i CNS, begynder musklerne at reagere på den mindste stimulering. Dette forårsager kramper og muskelspasmer, der er karakteristiske for sygdommen. Stivkrampetoksin er meget potent. Det tager kun en lille mængde gift for at få denne virkning og dræbe 30-40% af de mennesker, der får stivkrampe.

Det er muligt at inducere resistens over for stivkrampe ved at injicere en modificeret form af toksinet. Stivkrampetoksinet behandles med varme eller formalin for at ændre dets struktur, så det ikke længere kan påvirke nervesystemet. Det inaktiverede toksin er nu kendt som stivkrampetoksoid. Det bevarer nok af sin struktur, at brug af den til stivkrampevaccination vil inducere en immunrespons og forhindre sygdommen i at forekomme, hvis personen bliver inficeret med bakterierne.

Tetanus toxoid blev først udviklet i 1920'erne. Det blev brugt til at immunisere amerikanske styrker under deres tjeneste i 2. verdenskrig. Da vaccinen er baseret på stivkrampetoksoid og ikke en levende organisme, har immunresponset tendens til at falme over tid. Det er vigtigt for voksne at få booster-skud hvert 10. år for at opretholde en modstand mod stivkrampe. For nylig i USA er de fleste tilfælde af stivkrampe fundet hos voksne i alderen 50 år eller ældre.

Immunisering med stivkrampetoksoid er næsten fuldstændigt effektiv til at inducere resistens over for stivkrampe. Hvis en person ikke har holdt trit med deres booster-skud og får tetanus, er det dog muligt at dø af sygdommen. Det er almindelig medicinsk praksis at behandle patienter med beskidte sår med et stivkrampestimuleringsskud, men det tager flere uger for kroppen at udvikle antistoffer mod toksoidet. Stivkrampe kan dræbe en person i den tid, det tager for vaccinen at træde i kraft.

Fra børn, der er seks uger gamle, anbefales børn nu stærkt at modtage vaccinationer mod stivkrampe sammen med flere andre sygdomme. Vaccinerne til disse tilstande er blevet udviklet, så et skud kan levere stofferne til at forårsage resistens mod flere sygdomme, skønt en række skud er påkrævet. Almindeligvis kombineres stivkrampetoksoid med toksoidet til dipteri. Vaccinen mod kikhoste, også kendt som kighoste, er også inkluderet. Denne vaccineserie kan også kombineres med vaccinerne mod polio, hepatitis B og Hib - en form for influenza B.

Bivirkninger af stivkrampetoksoid er normalt minimale. Voksne, der får tetanustoxoidvaccination, har generelt kun lokale, ikke-alvorlige reaktioner. Symptomer, man skal holde øje med hos børn, inkluderer kramper, feber over 39,4 ° C, opkast, anfald eller hævelse af kirtlerne i armhulerne, blandt andre. For børn, der får kombinationsvacciner, er anfald ekstremt sjældne, og et barn pr. 16.000 udviser høj feber. Den sjældne feber menes at skyldes pertussis-vaccinen, og det antages, at barnet stadig har immunitet mod stivkrampe og dipteri.