Hvad er tetrodotoksin?
Tetrodotoxin, også kendt som tetrodox, er en ekstremt stærk neurotoksin. Det er almindeligt kendt som zombiepulver, især i voodoo- og haitiske kulturer. Toksinet er flere gange mere potent end cyanid. Det findes i flere slags fisk, skønt de mest almindelige tilfælde af menneskelig forgiftning skyldes at man spiser kødet af pufferfisken. Tetrodotoxin påvirker nervesystemet ved at forhindre, at det sender elektriske impulser i hele kroppen, hvilket afhængigt af mængden i kroppen kan forårsage alt fra mave-tarm-sygdom til død.
Foruden pufferfisk er der en række andre havdyr, der bærer tetrodotoksin. De inkluderer triggerfish, mola, porcupinefish og ocean sunfish. Denne rækkefølge af fisk kaldes Tetraodontiformes og giver toksinet sit navn. Tetrodotoxin er også fundet i den blåringede blæksprutte og den ruhudede ny. Disse dyr producerer ikke toksinet, men bærer snarere de symbiotiske eller gensidigt fordelagtige bakterier, der fører til dens vækst.
Tetrodotoxin skader nervesystemets normale funktion. Det manifesterer sig typisk i neurologiske og gastrointestinale problemer. Hvis forgiftningen er alvorlig, kan den forårsage lavt blodtryk og dysrytmier, hvilket er en mangel på elektriske impulser til hjertet. Det er livsfarligt, hvis det stopper kommunikationen af elektriske impulser til hjernen.
Nogle af symptomerne på tetrodotoxinforgiftning inkluderer kvalme, opkast, muskelspasmer og svaghed, som kan føre til lammelse. Åndedrætsbesvær er også almindelige tegn på forgiftning. Der kan også være en prikken eller følelsesløshed kendt som orale paræstesier, der starter i munden og kan føre til lemmerne. Kranial nervedysfunktion, et alvorligt symptom, påvirker hjernens funktion.
På trods af den involverede risiko får flere mennesker stadig tetrodotoksinforgiftning ved at spise forkert forberedt pufferfisk, også kendt som fugu , hvert år. Selv når der er øjeblikkelig behandling, er omkring halvdelen af disse forgiftninger normalt dødelige. Naturlige rovdyr af pufferfisk og andre havdyr, der bærer toksinet, holdes normalt væk fra de lyse farver på disse skabninger, der tjener som et naturligt advarselssystem.
Da der ikke er noget modgift mod tetrodotoxin, vil et alvorligt tilfælde af forgiftning uundgåeligt føre til død. Toksinet kan dræbe så hurtigt som 20 minutter, skønt et typisk interval er fra fire til seks timer. Nogle individer har overlevet forgiftningen ved at blive sat på livsstøtte og få det resterende toksin fjernet fra maven med trækulskyl, der absorberer giften.