Hvad er årsagen til sarkoidose?
Sarcoidose er en sygdom, der produceres ved unormale handlinger i immunsystemet. Fra 2011 er det ikke kendt nogen klar trigger, men forskere mener, at årsagen til sarkoidose kan have relation til den måde, hvorpå enkelte mennesker reagerer på ukendte stoffer i miljøet. Genetik eller unormalt stærke allergiske reaktioner kan være årsagen, men dette er endnu ikke bevist. Derudover har sarkoidose en tendens til at forekomme i familier, hvilket stærkt peger på genetiske faktorer.
Et sundt humant immunsystem bruger en kombination af celletyper og molekyler til at forsvare sig mod infektion. Undertiden går immunsystemets komponenter i højen og forårsager faktisk sygdom, og dette er grundlaget for sarkoidose. Den kendte fysiske årsag til sarkoidoseproblemer er, at cellerne i immunsystemet hænger sammen unormalt og danner klumper i væsentlige organer som lunger eller hud. Disse klumper er forbundet med betændelse, og med tiden kan de skade organerne og forhindre dem i at arbejde korrekt.
En mulig årsag til sarkoidose er, at patienten oplever en over-the-top respons på en infektion med en patogen. Alternativt kan tilstanden være en del af en allergisk reaktion på noget i miljøet. I begge disse tilfælde skyldes immunsystemet, da det ikke reagerer på en immunudfordring på en forholdsmæssig måde.
Da sarkoidose har tendens til at løbe i familier, mener forskere, at genetisk sammensætning er tæt forbundet med årsagen til sarkoidose. Hver enkelt person får gener fra sin mor og hans eller hendes far, så folk, der er beslægtet, har en tendens til at dele en stor andel gener. Ud over at køre i familier er sarkoidose mest almindelig hos mennesker, hvis forfædre kom fra det nordlige Europa, eller personer med afrikansk aner, som yderligere peger på en genetisk faktor i udviklingen af sygdommen.
Alder er også en vigtig faktor ved sarkoidose, da sygdommen generelt først ses hos mennesker i alderen 20 til 40 år. Kvinder lider også mere af sygdommen end mænd, hvilket kan skyldes forskellen i gener fra kønskromosomer, eller til forskellen i biologi generelt. Dette er de vigtigste risikofaktorer for sarkoidose, og der er ikke noteret nogen specifikke miljø- eller livsstilsfaktorer fra 2011.
Mange mennesker med sarkoidose ser, at deres sygdom forbedres i løbet af årene, og dødsfrekvensen fra tilstanden er relativt lav. En typisk behandling for en person med sarkoidose involverer reduktion af betændelsen og andre problemer forårsaget af immunoverreaktion med kortikosteroider. Ofte kræver patienter overhovedet ikke medicinsk behandling for at blive bedre.