Hvad er komplementfixeringstesten?
Komplementfikseringstesten er en immunologisk medicinsk test, der detekterer specifikke antistoffer i en persons blod. Denne test blev engang brugt som et middel til at diagnosticere infektionssygdomme, men i disse dage anvendes polymerasekædereaktionen og andre metoder til DNA-detektion mere almindeligt. Værdien af komplementfikseringstesten ligger nu i dens evne til at diagnosticere autoimmune lidelser eller overvåge visse kroniske tilstande.
Komplementproteiner er dem, der er involveret i en immunologisk reaktion kaldet komplementskaskaden. Denne reaktion finder sted i nærvær af bakterielle patogener og resulterer i overtrækning af disse patogener med proteiner, der tillader immunceller at indtage og ødelægge bakterierne. Processen, kaldet opsonisering, kræver tilstedeværelse af antistoffer, der er specifikke for proteiner på bakteriens overflade. Proteiner i komplementskaskaden kan også direkte dræbes ved at belægge bakterier i molekyler, der får dem til at sprænge, noget der kan forekomme i fravær af specifikke antistoffer.
En læge bestiller undertiden en komplementfikseringstest til en patient, der oplever gentagne infektioner. Testprøven er en lille mængde blod, typisk taget fra en armven, uden at der kræves nogen særlig forberedelse til patienten. Efter at prøven er taget, bearbejdes den for at adskille det flydende serum fra blodet fik lov til at koagulere. Komplementfikseringstesten udføres derefter på serumet.
Inden testen kan udføres, kræves en vis yderligere behandling for at ødelægge patientens egne komplementproteiner. Dette er nødvendigt, fordi komplementfikseringstesten måler den hastighed, hvormed patientens antistoffer reagerer på komplement, og komplementkoncentrationer og aktivitetsniveauer varierer fra person til person. For at opnå standardiserede resultater ødelægges patientens komplement, og i stedet anvendes en komplementprøve med kendt koncentration og aktivitetsniveau.
På dette trin er komplementprøven derefter klar til test, og antigenet af interesse sættes til testprøven. Antigenet er specifikt for en bestemt patogenart eller for autoimmune antistoffer. Røde blodlegemer fra får, bundet til antistoffer, der er specifikke for cellerne, tilsættes derefter til serumprøven.
Hvis prøven indeholder antistoffer, der er specifikke for det antigen, der testes for, reagerer antistofferne med det komplement, der blev tilsat. Dette vil medføre, at alt komplementet i prøven bliver opbrugt, og der er intet i prøven, der reagerer med fårecellerne; hvis de specifikke antistoffer imidlertid ikke er til stede, vil komplementet ikke blive brugt op. I dette tilfælde vil komplementet medføre, at fårens røde blodlegemer sprænges og farves testprøven lyserød. Derfor, hvis prøven bliver lyserød, er det et negativt resultat, og hvis prøven forbliver klar, er det et positivt resultat.
En yderligere anvendelse til denne test er til overvågning af en person, der har en kendt autoimmun sygdom. I dette tilfælde kan testniveauer af antigenspecifik komplementaktivitet være en god måde at måle effektiviteten af en bestemt behandling. Dette udføres ofte for personer med systemisk lupus erythematosus (SLE), en autoimmun sygdom, der udvikler sig, når kroppens immunsystem reagerer mod proteiner i cellekerner. Komplementfikseringstesten er også nyttig til diagnosticering af infektioner i centralnervesystemet, fordi testen ikke kræver en prøve af cerebrospinalvæske, hvilket er meget vanskeligere at få.