Hvad er forbindelsen mellem alkohol og hjerneskade?
Alkohol og hjerneskade er forbundet, fordi indtagelse af alkohol har potentialet til at påvirke hjerneceller på forskellige måder. Der er undertiden kortvarig hjerneskade, og mere sjældent kan folk også opleve alvorlig langvarig skade. Nogle af forbindelserne mellem alkohol og hjerneskade er forårsaget af de toksiske virkninger af alkohol på hjerneceller, mens andre kan stamme fra alkoholens potentiale til at skade andre organer eller forårsage visse ernæringsmæssige mangler. Forskere undersøger forskellige behandlinger for alkoholrelateret hjerneskade, og der har været nogle lovende fund, der antyder, at folks hjerner kan komme sig efter en ordentlig rehabilitering.
En af de mest almindelige forbindelser mellem alkohol og hjerneskade er et fænomen, der kaldes alkoholafbrydelse. Når folk lider af en mørklægning, stopper hjernen grundlæggende med at registrere data, og enkeltpersoner kan ikke huske noget. Dette sker normalt, når folk når et meget højt beruselsesniveau, og det er generelt mere almindeligt blandt mennesker med en meget høj alkoholtolerance. Nogle bevis tyder på, at dette problem kan ramme kvinder mere alvorligt end mænd.
Efter at have brugt alkohol i meget lang tid, kan folk gradvis lide mere langsigtet hjerneskade. For eksempel kan nogle personer blive mere glemme eller opdage, at de ikke lærer ting så let. Denne form for skade er ofte subtil, og folk kender måske ikke engang den nok til at søge medicinsk behandling.
Nogle personer oplever også perceptuelle motoriske problemer på grund af hjerneskade i alkohol. Dette kan manifestere sig på meget mindre måder, som for eksempel et skjælv i hænderne, eller det kan blive så alvorligt, at folk har problemer med at balancere eller gå uden hjælp. Undersøgelser har også vist, at alkoholforbrug ofte forårsager problemer med den enkeltes evne til at bedømme afstande og foretage andre visuelle beregninger.
Nogle eksperter mener, at alkoholforbrug kan få hjernen til at stoppe med at vokse nye celler i en normal hastighed, hvilket kan være årsagen til mange alkoholrelaterede hjerneskadeproblemer. Så i virkeligheden ødelægger alkoholen muligvis ikke cellerne. I stedet kan det ganske enkelt hæmme hjernens normale selvreparerende potentiale og føre til en gradvis stigning i slid, der langsomt krymper hjernen.
Thiaminmangel er et ernæringsproblem, der er forbundet med både alkohol og hjerneskade. Det fører til et handicap kaldet Wernicke – Korsakoff syndrom, som kan forårsage alt fra motoriske problemer til alvorlig hukommelsessvigt. Leverskader på grund af alkoholforbrug kan også have potentialet til at forårsage indirekte hjerneskader gennem en lidelse kaldet leverencefalopati.
Nogle bevis tyder på, at mange alkoholrelaterede hjerneskadevirkninger simpelthen vil forsvinde, hvis folk holder sig ude af alkohol længe. Der var en tid, hvor forskere troede, at de fleste hjerneskader normalt var permanente, men det har siden vist sig at være stort set usande. Nogle hjerneskader kan være permanente, men hjernen har evnen til at regenerere celler.