Hvad er forbindelsen mellem alkohol- og humørsvingninger?
Alkohol antages ofte at være et stimulant på grund af følelsen af eufori, som en person føler efter en eller to drinks. Intet kunne dog være længere væk fra sandheden. Alkohol er faktisk et kraftfuldt depressivt middel, der forårsager kemiske ændringer i ens centralnervesystem og hjerne. Der findes ikke kun et direkte forhold mellem alkohol- og humørsvingninger, men også mellem alkohol og angst, depression, hukommelse, koncentration og dømmekraft.
Den menneskelige hjerne er sammensat af omkring en billion nerveceller kendt som neuroner. Neuroner kommunikerer med hinanden via elektriske og kemiske neurotransmittere, hvilket gør det muligt at sendes beskeder i hele kroppen. Beskederne tjener til at opretholde ens kognition, hjerteslag, lungefunktioner, humør og utallige andre processer. Forholdet mellem alkohol- og humørsvingninger kommer i spil, hvis transmission af disse kritiske signaler bremses, blokeres eller afbrydes. Alkohol hæmmer neuronernes evne til at dirigere kropslige systemer på den rigtige rotteE, og det påvirker den enkeltes cerebellum negativt, cerebral cortex og limbisk system.
De to sidstnævnte områder regulerer stort set hukommelse, følelser, adfærd, dom og anerkendelse af sociale signaler. Alkoholens rolle i humørsvingninger er resultatet af et direkte årsag-og-virkningsscenarie, hvor det berusende stof bremser eller stopper meddelelser til de nødvendige dele af hjernen. Forbrug af for meget alkohol får ikke kun en til at glemme navne, datoer eller tal, det får også cerebral cortex og limbisk system til at glemme, hvordan man reagerer og opfører sig. Dette tab af ens kognitive evne og følelsesmæssige kontrol kan være midlertidigt, men i tilfælde af langvarig alkoholmisbrug kan det undertiden være permanent.
En forbindelse mellem alkohol- og humørsvingninger eksemplificeres yderligere af Liquor's indflydelse på endorfiner og serotonin. Førstnævnte er et stof i hjernen, der hjælper afslapning, og latteR er en neurotransmitter, der spiller en vigtig rolle i at kontrollere følelsesmæssige toppe og dale. Afbrydelsen af neurotransmissions forårsaget af alkohol tvinger hjernen til at fungere uden feedback fra alle dens dele. Den forsøger at kompensere for denne "blinde" tilstand ved at sende et signal, der frigiver overskydende mængder serotonin og endorfiner. Kroppen og sindet er forvirret af denne massive frigivelse, hvilket fører en person, der er under påvirkning af alkohol til undertiden at virke ekstatisk på det ene øjeblik og voldsomt vred i det næste.
Forskere mener, at forbindelsen mellem alkohol- og humørsvingninger delvist er afhængige af den hyppighed, man drikker. Mængden af alkohol, der forbruges regelmæssigt, er en anden faktor, ligesom ens genetiske sammensætning. Alkoholisme og alkoholintolerance er arvede træk, og hvis misbrug identificeres tidligt, kan nogle af de skader, der påføres hjernen, ofte vendes.