Hvad er forbindelsen mellem Alzheimers og psykose?

Psykose er en tilstand, hvor folk mister kontakten med virkeligheden, ofte med umulige ideer eller vrangforestillinger og oplever hallucinationer, hvor ting opfattes, som ikke eksisterer. Tilstanden forekommer ofte hos mennesker, der har Alzheimers sygdom, især i de senere stadier af sygdommen. Alzheimers er en sygdom, hvor hukommelsen er nedsat, og tænkning bliver vanskelig, hvilket kan påvirke genkendelse, tale, planlægning og bevægelse. Efterhånden som sygdommen skrider frem, kan psykose udvikle sig i op til 50 procent af individerne, undertiden sammen med agitation og aggression. Det menes, at når Alzheimers og psykose forekommer sammen, kan dette repræsentere en bestemt type Alzheimers sygdom, som kan være knyttet til visse gener.

Forskellige typer af psykose er forbundet med forskellige sygdomme. I tilfælde af psykose og skizofreni er det, der kaldes auditive hallucinationer, mere almindeligt, hvor en person hører ting, typisk stemmer, som ikke rigtig er der. Med Alzheimers og psykose oplever folk oftere visuelle hallucinationer og ser ting, der ikke findes. Undertiden er hallucinationerne behagelige, især tidligt i sygdommen, der ofte består af observationer af børn eller kæledyr. Efterhånden som Alzheimers fremskridt kan karakteren af ​​psykosesymptomer ændre sig til at blive mere irriterende.

Mens der ved schizofreni ofte er de vrangforestillinger, der opleves, bizarre med Alzheimers og psykose, relaterer eventuelle vrangforestillinger ofte til dagligdags anliggender, såsom ens hjem. Relativt ofte opstår vrangforestillinger, hvor folk er overbeviste om, at de ikke virkelig bor i deres eget hus, men har et andet hjem et andet sted. Det er også forholdsvis almindeligt, at en ægtefælle bliver forkert identificeret og menes at være en anden. I en form for paranoid psykose kan en person med Alzheimers opleve den vildfarelse, at folk sniker sig ind i hjemmet og stjæler genstande.

Behandling hos en person, der lider af Alzheimers og psykose, sigter mod at reducere psykotiske symptomer, samtidig med at det mindsker risikoen for uønskede bivirkninger, der vil påvirke personens livskvalitet. Eventuelle komplikationer ved medikamentbehandling kan omfatte døsighed, unormale bevægelser, hjerteproblemer og ændringer i blodtryk, muligvis føre til fald. Nogle myndigheder mener, at det er bedre at reservere medicin til ekstreme tilfælde og nødsituationer og i stedet bruge andre metoder til håndtering af psykose. Alternative tilgange involverer uddannelse af plejepersonale og ændring af rutinen og miljøet for den person med Alzheimers. Strategier, der har vist sig at fungere, inkluderer at have en regelmæssig rutine, i omgivelser, der ikke er for stimulerende eller for kedelige, undgå at opsætte situationer, der vides at udløse psykotiske symptomer, og lære at forhindre, at psykotisk opførsel eskalerer, når de opstår.