Hvad er forbindelsen mellem en unormal PAP-udstrygning og HPV?
Når en kvinde modtager nyheder om en unormal Papanicolaou (Pap) udtværningstest, er det ofte en indikator for, at hun har fået den humane papillomavirus (HPV). HPV er den mest almindelige seksuelt overførte sygdom (STD). I de fleste tilfælde håndterer immunsystemet virussen, og den inficerede person viser ingen symptomer. Visse typer HPV kan imidlertid forårsage udvikling af precancerøse celler i livmoderhalsen, en tilstand kendt som cervikal dysplasi. Hvis ubehandlet, kan dysplasi udvikle sig til livmoderhalskræft. Således har en unormal pap-udstrygning og HPV et vigtigt forhold, idet pap-udstryk tjener som et vigtigt redskab til den tidlige detektion og behandling af cervikale abnormiteter.
Alle kvinder i dag bør få rutinemæssige pap-udstrygninger, cirka en gang om året, for at opdage eventuelle abnormiteter forårsaget af infektioner såsom HPV. Før den udbredte brug af papudstryg, led og døde langt flere kvinder af livmoderhalskræft. Takket være den lethed, hvormed en unormal pap-udstrygning og HPV kan registrere præcancerøse celler og læsioner, dør langt færre kvinder i livmoderhalskræft i dag.
En unormal pap-udtværning og HPV betyder ikke nødvendigvis, at en kvinde lige for nylig har fået virussen; HPV kan ligge i dvale hos et individ i årevis, før det opdages ved unormale testresultater. Som et resultat er det ofte umuligt at finde ud af nøjagtigt, hvor, hvordan og fra hvem HPV blev indgået. Efter at have lagt sig i dvale i en periode, kan en stamme af HPV blive aktiv af forskellige årsager: en stressende livsændring eller en sygdom kan for eksempel udløse HPV-symptomer.
Påvisningen af en unormal pap-udstrygning og HPV er ofte en indikator for forstadie, men ikke nødvendigvis. HPV kan påvirke cervikale celler på en måde, der ikke viser sig at være kræft. Andre ikke-kræftagtige abnormiteter forårsaget af HPV inkluderer kønsvorter. For at bestemme, om unormale celler er precancerøse eller ikke, bestiller en læge ofte en colposcopy, en procedure, hvorved livmoderhalsen undersøges med et højdrevet mikroskop. Hvis en læge derefter finder grund til at tro, at celler er prækancerøse, kan han eller hun bestille en kirurgisk procedure for at fjerne cervikalt væv.
Ofte, en unormal pap-udstrygning og HPV kræver ikke nogen form for præcancer-operation; i mange tilfælde er kroppen i stand til at korrigere unormale celler alene. I nogle tilfælde kan det imidlertid være nødvendigt at fjerne ondartet cervikalt væv. Hvis læger har mistanke om, at celler kan udvikle sig til kræft, bestiller de en kirurgisk procedure, såsom en keglebiopsi eller LEEP-procedure, for at fjerne cervikalt væv. Uanset hvilket væv, der fjernes, sendes derefter til et laboratorium for yderligere analyse.